上半期に暗雲が立ち込めた輸出戦線で欧州連合（ＥＵ）と中東が主要な柱の役割をしたことがわかった。これら地域への輸出好調を率いた最大の貢献者は自動車と一般機械だった。下半期の見通しも悪いものではないが変数を見守らなければならないという分析が出ている。

韓国産業通商資源部が３日に明らかにしたところによると、先月の貿易収支は１６カ月ぶりに黒字に転換し、輸出減少率もこの８カ月で最も少ない水準を記録するなど、貿易全般で反騰のシグナルが現れた。だが上半期全体に目を向けると韓国の貿易は依然として先行きは不透明だ。上半期の輸出額は３０７３億ドルで前年同期比１２．３％減少し、累積貿易赤字も２６３億１０００万ドルに達する。


それでも上半期の輸出がさらに減ることなく持ちこたえたのはＥＵと中東市場の役割が大きかった。最大市場である中国への輸出は１年前より２６％急減し、東南アジアが２０．４％、中南米が１４．６％減った。米国への輸出も０．３％の増加で横ばいに近かった。これに対しＥＵへの輸出は１年前より５．７％増えた３５８億８０００万ドル、中東への輸出は１４．３％増の９７億９０００万ドルとなった。特にＥＵ向け輸出額は上半期基準で過去最高となった。


両地域への輸出増加は自動車と一般機械が主導した。１月１日～６月２５日基準でＥＵ向け輸出を品目別で見ると、自動車が５６．９％、一般機械が８．６％など、増加傾向が明確だった。自動車の実績は付加価値が高い電気自動車をはじめとするエコカー輸出が好調を見せたためと分析される。実際に上半期の自動車輸出増加率はＥＵが米国の５４．２％を抜いて最も高い水準だった。機械はコロナ禍後の欧州各国のインフラ投資拡大、韓国企業のハンガリーでのバッテリー工場増設などが影響を及ぼした。

中東は上半期に５月を除き輸出増加傾向を見せた。主要品目では鉄鋼が４４．６％、自動車が３９．４％、一般機械が２４．３％など、伸びが目立った。特に一般機械輸出増加率は主要地域のうち中東が最も高かった。域内インフラ拡張、製造業関連設備投資活性化などが牽引したと分析される。また、準中型・中型車を中心に韓国製自動車の需要が増加したのも好材料として作用した。

これにより上半期の自動車・一般機械輸出額はともに上半期基準で過去最大を記録した。韓国貿易協会のチャン・サンシク動向分析室長は「欧州ではエコカー市場が堅固な上に韓国企業のハンガリーとポーランドなどへの現地投資拡大が輸出増加につながる姿を見せる。中東は他の地域より景気が好調な方で、原油価格も大きく低くはなくプラント建設などにともなう機械輸出が増加している」と話した。