ブッカー賞財団は１８日（現地時間）、『鯨』を含む最終候補６作品をホームページに発表した。２０２３年ブッカー賞インターナショナル部門の審査委員長を務めたレイラ・スリマニ氏は１８日、ショートリスト受賞作のうち２作目に『鯨』を読み上げ、「一度もこのように展開するプロットを読んだことがない」としながら「登場人物は優しくないが抗えないほど（ｉｒｒｅｓｉｓｔｉｂｌｅ）魅力的で結末は非常に感動的だ」と評した。


これに先立ち、ブッカー賞財団は『鯨』をロングリストに選定しながら「韓国の風景と歴史を探険する冒険的小説」「文学の暴動（ｒｉｏｔ　ｏｆ　ａ　ｂｏｏｋ）」などと評した。「人物は愚かだが賢明で、恐ろしいが愛らしい」とし、立体的な人間群像がうまく表現された作品とも説明した。