金正恩(キム・ジョンウン)北朝鮮国務委員長
こうした動きは北朝鮮の金正恩(キム・ジョンウン)国務委員長の核兵器生産拡大指示と関係があるというのが38ノースの分析だ。金委員長は先月27日、核兵器兵器化事業を指導した席で「武器級核物質生産を拡大し、引き続き威力ある核兵器の生産に拍車を加えていくべきだ」と注文した。
寧辺には核物質のプルトニウムを生産する原子炉3基がある。このうち1965年に運用を始めたIRT-2000は現在停止していると、韓米は判断している。別の5メガワットの原子炉は2021年7月から作動していると、38ノースは把握した。
38ノースが今回注目した軽水炉は実験用軽水炉だが、先月3日の衛星写真では軽水炉ポンプ室から75メートル離れたところから付近の九龍江(クリョンガン)に水を流す状況が観察された。冷却水の排出と疑われる。先月17日の衛星写真では、実験用軽水炉近くに横42メートル、縦15メートルほどの新しい建物を建設中であることが分かった。
これとは別に寧辺のウラン濃縮工場南側団地では1年前から、ウラン濃縮過程の二酸化ウラン(UO2)を四フッ化ウラン(UF4)に変換する建物を中心に建設作業が進行している。
梨花女子大の朴元坤(パク・ウォンゴン)教授は「韓米が注視している寧辺で核関連の活動を見せるのは、決して虚勢ではないという北のメッセージ」と述べた。
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