トッテナムのアントニオ・コンテ監督（５４）が不振のエース孫興ミン（ソン・フンミン、３１）をかばった。

コンテ監督はマンチェスター・シティ（マンＣ）戦を控えて１８日に行われた記者会見で孫興ミンに関する質問を受けると、「今季の孫興ミンは昨季ほど得点できていない。良い便りではない。私たちも孫興ミンのゴール数を数えることくらいはできる」と答えた。その一方で「私たちはロボットではなく人間について話している」と強調した。トッテナム－マンＣ戦は２０日に英マンチェスターのエティハド・スタジアムで行われる。

昨季２３得点でモハメド・サラー（リバプール）と共にＥＰＬ得点王になった孫興ミンは今季４得点（１７試合）にとどまっている。


孫興ミンは５日のクリスタル・パレス戦（第１９節）で９試合ぶりにゴールを決め、復活の兆しを見せたが、昨年１１月の眼窩底骨折の手術後およそ１０週ぶりにフェースガードを外してプレーした１６日のアーセナル戦では有効シュート１本に終わった。トッテナムはこの日、北ロンドンのライバルのアーセナルに０－２で敗れた。現地メディアは孫興ミンのプレーに失望感を表しながら非難を浴びせた。一部のファンは「孫興ミンを先発から外すべきだ」と主張した。

トッテナムも不振だ。昨季４位で欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）チャンピオンズリーグ出場権を獲得したトッテナムは現在、勝ち点３３で５位。首位アーセナル（勝ち点４７）との差は１４点に開いた。優勝レースからも一歩後退した。最近のリーグ４試合は１勝２敗１分けだ。コンテ監督は「毎日、本当に熱心に練習しているということしか話せない」とし「（成績に対する）批判があるならば受け入れる。しかし最善を尽くしているので、このような批判を理解しがたい」と語った。

イタリア出身のコンテ監督はチーム不振の原因と今後の目標などについて監督が毎回説明する状況にも不満を表した。

コンテ監督は「選手がリハビリ中の時、医療スタッフがこの席に出てきて話すのを見たことがない」とし「英国では監督だけが出てきて説明するという悪い慣習がある」と指摘した。続いて「ＧＭやクラブ側から出てきてビジョンや戦略を説明するのも見たことがない。イタリアでは試合前に球団側がすべての質問に答える」と主張した。