韓国政府が大企業の半導体・バッテリーなど国家戦略技術施設投資に対する税額控除率を現行８％から１５％に引き上げることにした。政府が今年、期限付きで適用するという投資増加分に対する税額控除（１０％）を考えると、大企業は最大２５％、中小企業は最大３５％の税額控除を受けることになる。また、政府は一般投資税の額控除率を１～１０％から３～１２％に、新成長・コア技術への投資は３～１２％から６～１８％にそれぞれ引き上げることにした。２０１１年以降中止されていた臨時投資の税額控除を今年に限って再導入するということだ。

政府の今回の半導体税制支援拡大案は、従来の立場を１８０度変えたものだ。政府は昨年末、国会議論の過程で半導体産業に対する税制支援が不足していないという立場を貫いた。国民の力の半導体特別委員会が半導体産業競争力の強化のために大企業の税額控除率を２０％に引き上げる必要があると提案したが、税収減少の懸念を前面に出して企画財政部が主張した８％に最終決定された。大企業に対する特恵だと反発した野党の１０％の案よりも低かった。与党の国民の力は特別な主張をしなかった。しかし、このように成立した法案に対して尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領が遺憾の意を表し、「追加拡大積極検討」を指示すると、４日ぶりに政府が新しい案を出した。

国会議論の過程では意地を張っていたが、大統領の指示が下されると急変する政府の態度に失望したのは事実だ。それでも半導体など国家戦略技術に対する税制支援拡大が正しい方向だという点は否認できない。まず、世界景気低迷の深刻性を考えると、企業投資を促す非常な対策が必要なのが実情だ。さらに、世界各国が半導体などを戦略産業と位置付け、国の能力を総動員して支援しているのが現実だ。米国は昨年、半導体投資に対して２５％の税額控除を新設し、５２０億ドル（約６兆８０００億円）の補助金をつぎ込む半導体支援法を成立させた。半導体企業に最大１０年間所得税を免除する中国は言うまでもない。一部ではサムスン電子やＳＫハイニックスが税制優遇を受けることを挙げて反対するが、今は単に羨ましく思うような幼稚な見解にとどまる場合ではない。半導体は韓国輸出の２０％を占める最大の戦略産業だ。半導体が低迷するたびに、韓国経済は危機に直面した。半導体が競争力を失えば、韓国経済の未来も暗くなる。


政府が誠意のある支援案を立てただけに、今は半導体業界も頑張る番だ。政府は来年の税金減少分を３兆６０００億ウォン（約３７００億円）以上と推算した。この困難な時期に納める税金が無駄にならないように、業界は投資と技術開発に尽力しなければならない。これからボールは再び国会に渡されるだろう。政府と与野党は、国の未来競争力を確固たるものにするという覚悟で、大乗的な合意を実現してほしい。