韓国水泳の看板選手ファン・ソンウ（１９、江原道庁）がショートコース（２５メートル）世界選手権自由形２００メートルで、アジア記録と大会記録を同時に更新して２連覇を達成した。

ファン・ソンウは１８日、オーストラリア・メルボルンのスポーツアンドアクアティックセンターで行われた国際水泳連盟（ＦＩＮＡ）ショートコース世界水泳選手権男子自由形２００メートル決勝で１分３９秒７２をマークして優勝した。ロングコース（５０メートル）世界選手権自由形２００メートルで優勝した２位ドビド・ポポビチ（ルーマニア・１分４０秒７９）に１秒０７差をつける圧倒的な勝利だった。

出場選手のうち唯一１分４０秒の壁を越えたファン・ソンウは、２０１８年中国杭州大会でダナス・ラプシス（リトアニア）が立てた従来の大会記録（１分４０秒９５）を更新した。またポール・ビーデルマン（ドイツ）が２００９年に出した世界記録（１分３９秒３７）に０．３５秒差に近づいた。


ファン・ソンウは同大会の「ディフェンディングチャンピオン」だった。昨年１２月にアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）アブダビで開催された第１５回大会で１分４１秒６０をマークし、メジャー大会で初の金メダルを獲得した。１年ぶりに出場したショートコース世界選手権２００メートルでまた頂点に立ったのだ。

大会開始からコンディションは良かった。ファン・ソンウは１６日の男子リレー８００メートル決勝で１分４０秒９９で２００メートル地点を通過し、自己ベストを更新した。団体戦の第１泳者の記録は同じ泳法と距離の個人記録として認められるが、韓国の第１泳者だったファン・ソンウが２０１６年に朴泰桓（パク・テファン）がショートコース世界選手権で立てた自由形２００メートルの韓国記録とアジア記録（１分４１秒０３）を同時に更新した。

韓国はファン・ソンウらの力泳で４位（６分４９秒６７）に入った。リレー８００メートルの韓国新記録だった。

ファン・ソンウは主種目の２００メートル決勝に集中するため予選ではペースを調節した。１分４２秒４４の記録で４組３位、４６人のうち８位で決勝に進出した。このため８番レーンで決勝レースを行った。しかしスタートと同時に実力を発揮し、ライバル選手らを抑えて優勝した。最も不利なレーンでファン・ソンウの２連覇の歴史が生まれた。