尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領と習近平中国国家主席による１５日の初の対面首脳会談は成功なのか、失敗なのか。１００点満点で点数を付ければ何点を付けるべきか。失敗や４０点未満の落第をうんぬんするわけにはいかないが厚い点数を付けるのは難しいのではないかと思う。韓国政府はインドネシアのバリで開かれた主要２０カ国（Ｇ２０）首脳会議期間には当初韓中首脳会談は確定していなかったが後に会談が開催されたことでそれでも善戦したのではないかとの評価だ。

それなりに一理がある。しかしそのように自衛してただやり過ごすには現在置かれた韓中関係は痛ましい。率直に尹大統領や習主席は当分相手国を訪問する意思がなかったり都合が良くない。尹大統領は前政権の文在寅（ムン・ジェイン）大統領がすでに２度も中国を訪問しているので次は習主席が韓国を訪れるべきという立場だ。これに対し習主席は韓国の反中感情が強い状態でリスクを押し切ってまであえて韓国を訪問すべき必要性を感じられない。

今回もコロナ禍の状況が安定すれば韓国を訪れるつもりだとしたが、これは苦しい言い訳にすぎない。Ｇ２０首脳会議が開かれたインドネシアの場合、１６日の新型コロナ新規感染者数は８４８６人と世界で８番目に感染者が多く増えた国だ。訪韓条件として新型コロナの状況をうんぬんするのはただの弁解にすぎないものだ。６年前の高高度防衛ミサイル（ＴＨＡＡＤ）問題によるわだかまりがなくなっていないので韓国を訪れずにいるとみるのが正しい。


このように両国首脳が互いに先に訪問することはできない状況で最善は第三国での出会いだ。ところがこれすら事前に決定できず現地で最終的に実現したのは両国のハイレベルの疎通がそれだけスムーズでないことを物語る。習主席が尹大統領との会談で「双方は戦略疎通を強化しなければならない」と話したのはまさにこれについての話のようだ。首脳会談のような大きな事案をあらかじめ確定できないほど韓中関係は不安なのだ。

そのような姿は韓中首脳会談を伝える中国の報道姿勢にそのまま現れている。中国外交部ホームページに入れば習主席の活動内容を文と映像でみられるが、その処理スタイルを通じて中国当局の意中を察することができる。１４日に歴訪に出た習主席は最初にバイデン米大統領と会うのをはじめ、多国間会議以外で数十件の２カ国間会談をこなした。

注目すべきことはまず報道の量だ。人海戦術で有名な中国は先に量を通じて重要性を強調する。習主席が初めて中国共産党総書記になった年である２０１２年１２月２５日に中国国営新華社通信は「中国高位層の新しい陣容」という見出しの下に新たに選ばれた政治局常務委員７人を紹介したが、習主席に対しては実に１万５０００字を割いた。ナンバー２である李克強首相は半分ほどの８０００字、残りの序列３～７位の政治局常務委員は３０００字にすぎなかった。

習主席は１４日から１９日までインドネシアでのＧ２０首脳会議とタイでのアジア太平洋経済協力会議首脳会議期間に１９人の外国首脳と２国間会談を持った。報道量が最も多かったのはバイデン大統領との会談で、記事作成時に字数を表示するプログラムを通じてこれを見ると２８６８字の記事に映像は１０分５１秒に達する。２番目と３番目は行事主催国であるタイとインドネシアとの会談で、それぞれ１６１０字と１１７２字に達する。４番目は日本の岸田文雄首相との首脳会談で１０２５字の文に３分５４秒の映像だった。

驚くべきことは韓中首脳会談の報道が最も短く処理された点だ。４９１字に１分４６秒だ。５００字未満で報道されたのは１９カ国中韓国が唯一だ。韓国のすぐ上の１８位はチリの大統領との会談で５２８字だ。１７位はオランダ首相との会談で５４３字、１６位はオーストラリア首相との会談で５５２字だ。残りの国はすべて６００字を超える。映像も２分以上を割いた。習主席が１９カ国の首脳と会う過程で韓国との会談だけ５００字にも満たない軽い分量で処理した。これが修交３０年を迎えた韓中関係の現住所だ。

時には形式が内容を圧倒する。中国のすべての新聞に活字で印刷され中国のすべてのテレビ電波に乗ったこの報道は、中国が各国のうち韓国をどのように認識し、また相手にしているかを中国人民にそのまま見せる。韓国はそれでも終盤に会談をキャンセルしたスナク首相の英国や、習主席と口論したトルドー首相のカナダよりは良い方かもわからない。そのため失敗や落第とは言えないが、決して成功や合格とは言えない。４９１字の韓中首脳会談はそのため点数で言うならばせいぜい４９点、そうでなければ４１点ではないかと思う。