韓国科学技術情報通信部は３日、中国宇宙ロケット「長征５号Ｂ」の残骸物が４日午後１１時前後６時間以内に地球上に落ちると予測されると明らかにした。

長征５号Ｂは宇宙ステーションのモジュールなどを運搬するために開発された重さ８３７トンに達する大型宇宙ロケットだ。先月３１日、中国の宇宙ステーションモジュールを搭載して海南省の文昌衛星発射場から打ち上げられた。

ロケット自体が非常に大きいため専門家はロケット上段の残骸の一部が大気圏ですべて燃え尽きることができずに地上に落下する危険があるとみている。


科学技術情報通信部は残骸物を重さ２１トン、長さ３１メートル、直径５メートルと推定している。

現在、宇宙危険監視機関である韓国天文研究院の分析によると、残骸物が韓半島に落下する可能性はほとんどないと判断される。

ただし、今後の軌道変化の可能性に備えて、科学技術情報通信部は研究院と共に引き続き綿密なモニタリングを通じて落下の危険に備えた宇宙監視活動を行っていると説明した。