「若い青年たちがそこ〔梨泰院（イテウォン）〕に行っていたのは間違いなのか」（英国ガーディアン）

「韓国ではなぜ人災が周期的に起きるのか」（米国ニューヨーク・タイムズ）

「尹錫悦（ユン・ソクヨル）政府は梨泰院惨事で危機に直面しているのか」（香港アジア・タイムズ）




１日午後、ソウル中区（チュング）プレスセンターで開かれた韓悳洙（ハン・ドクス）首相の「梨泰院惨事」関連の外信緊急記者会見。現場に集まった１０余カ国・５０人余りの外信記者が韓首相に鋭い質問を次々と浴びせた。１時間を予定していた記者会見は韓首相が「すべての質問がなくなるまで受ける」として２時間２０分ほど続いた。韓首相は尹錫悦政府の責任を追及する記者の質問に「国民の安全に対して最終的に責任を取り、無限大に責任を負うのが我が政府」とし「重要な要因は結局『群衆管理』であるが、十分な制度的裏付けと体系的な努力がやや不足していたようだ」と述べた。記者会見は梨泰院惨事の外国人死亡者が２６人に増えて、外信で韓国政府の対応を批判する報道が続いたことを受けてこの日緊急に開かれた。事実上、韓首相が政府を代表して全世界に事故の経緯と対処を説明する席といってもよかった。

◆序盤から李祥敏（イ・サンミン）発言について尋ねる外信

記者会見の雰囲気は序盤から熱を帯びたものになった。２番目に質問したイラン「Ｐｒｅｓｓ　ＴＶ」の記者は行政安全部の李祥敏長官の「警察と消防をあらかじめ配置することで解決できる問題ではなかったと把握される」という言葉を取り上げて「この言葉を巡り猛烈な非難があったと承知している。果たしてこの事故は防げないような事故だったのか」と尋ねた。これに対して韓首相は「李祥敏長官が述べた内容が『警察をいくら投入しても効果がない』という意味ではないと思う」とし「国民の安全について最終的に責任を取り、無限大に責任を負うのが我が政府」と答えた。

米国ＮＢＣ記者は「若い青年がそこに行っていたのは間違いなのか。誰の間違いでもなさそうなこのような状況で、韓国政府の責任の始まりと終わりはどこだと考えるか」と尋ねた。これに対して韓首相は「若者たちの間違いは全くないと考える」とし「警察捜査で責任を負うべき人がいるなら当然責任を負うべきだ」と述べた。米国ニューヨーク・タイムズ（ＮＹＴ）の記者は「政府の約束にもかかわらず、韓国では人災が周期的に起きる」とし「なぜこうしたことが繰り返し起きるのか。根本的原因はどこに求めるべきか」と質問した。韓首相は「制度改善のための努力をしながら同時に私たち国民の安全に対して政府がもっと確実に充足できるように追加で努力しなければならない」と述べた。

◆朴槿恵（パク・クネ）政府セウォル号惨事にも言及

この日の記者会見では朴槿恵政府当時のセウォル号惨事への言及もあった。香港アジアタイムズの記者は「朴槿恵政府はセウォル号惨事で途方もない打撃を受けた。尹錫悦大統領も今回の事故で政治的危機に直面したのか」と単刀直入に尋ねた。これに対して韓首相は「非常に重要な時期で政府としてしっかりと対応しなければならないが、危機だとは考えない」と答えた。英国ガーディアンの記者は「セウォル号惨事を記憶している青年がまたこのような時局を耐えながら困難に直面している。これについて若者に言いたいことは」と尋ねた。韓首相は「すべての人がそのように意気消沈しているとは考えない。多くの若者がまだ自信を持っていて解決することができると考える」と答えた。

韓首相は「首相として尹錫悦大統領に公式謝罪を建議する考えは」という香港サウスチャイナ・モーニング・ポスト（ＳＣＭＰ）の記者の質問には「今日午後に国会行政安全委員会で中央政府安全政策主務部署である李祥敏長官がお詫びとしたと理解している」と答えた。韓首相は記者会見前の冒頭発言でも政府責任論を意識したように「韓国政府は事故原因に対する徹底した真相調査がはっきりと行われた後に、事故責任に関連した事案は検討するのが望ましいという判断」という立場を先に明らかにして記者会見を始めた。

この日の記者会見は同時通訳で行われたが、韓首相は記者の質問に対して英語で答えて政府の対策を説明した。通訳過程で問題が生じると、韓首相が「この通訳問題の責任の始まりと終わりはどこにあるか」という冗談を言って、ＳＮＳで「不適切だった」という批判が出てきた。「梨泰院惨事」が外信の集中的な照明を受けて韓国政府の対応を批判する報道が連日続いている。米ブルームバーグは３１日（現地時間）、「ハロウィン惨事は非常に支持率が低い指導者を試験台に上げた」という報道で、尹大統領に対する高い非好感度を取り上げて「数万人の群衆が集まった梨泰院に１３７人の警察を派遣したのが適切だったのかに対する疑問が提起されている」と指摘した。