英国のボリス・ジョンソン首相
ジョンソン首相はこの日午後、ロンドンのダウニング街10番地の首相官邸前で「保守党代表から辞任する」として「新しい代表が選出されるまで(首相として)働く」と話した。議院内閣制を採択している英国では多数党代表が首相を引き受ける。党代表を辞任しても後任の党代表兼首相が選出されるまでは首相職を引き受けるのが慣例だ。BBCは「保守党計画によると、今年夏の選挙戦を通じて選ばれる党代表が10月新首相に就任するだろう」と伝えた。
ジョンソン首相は辞任決定が自身の意志ではないという点を明確にした。また、「今新しいリーダーが必要だというのは全面的に保守党の意志」として「私の任期を満たすことができなくて苦しい」と述べた。
また、前日までも2024年総選挙までとなっている自身の任期を守るという立場を明らかにした。だが、新たに任命した長官も相次ぎ辞退し、内閣が崩壊する状況に達すると辞任を決心したとみられる。
5日、リシ・スナック財務大臣とサジド・ジャビド保健・社会ケア大臣は相次ぎ長官職を辞退すると明らかにした。ジョンソン首相は新しい財務・保健長官を任命したが、彼らも辞任を決めるなど内閣脱出行列が続いた。7日午前まで政府・党要職から辞退した人物が副長官級まで含んで50人に達した。
このような状況はジョンソン首相が4日、クリストファー・ピンチャー保守党下院議員の性的不正疑惑を知っていながらも院内副総務に任命した事実を公開謝罪した直後から起きた。ピンチャー議員はお酒に酔って男性2人をセクハラした疑いで先月30日院内副総務の席から退いた。同時に、彼が2019年外務部副長官時期にも性的不正疑惑があり、ジョンソン首相がこれを認知していたにもかかわらず院内部総務に任命したという疑惑が提起された。その後、首相室の釈明が右往左往すると人事問題は嘘論議に広まった。ジョンソン首相の謝罪以降内閣と党内で辞退世論が高まり、ジョンソン首相が席を守ると明らかにしたら内閣で辞退行列につながった。
ジョンソン首相は今年初め新型コロナ防疫規則を破って知人と側近を官邸に呼んでパーティーを開いたのが明らかになり辞退圧力を受けたが、先月党内信任投票で再信任を受けてかろうじて危機を克服した。だが、その後保守党の支持率が急落し、党内で辞退圧力が大きくなった。保守党の一部では信任投票を1年内には行わないという規定を変えて再び信任の是非を問うべきだという意見も出ている。ロイター通信は「閣僚が相次ぎ辞退した後、力を失った(powerless)ジョンソン首相がやむを得ない状況に屈服して辞退する」と評価した。
ロンドン市長と外務大臣などを務めたジョンソン首相はBrexit(英国の欧州連合からの脱退)局面で強硬な反EU路線を前面に出して存在感を高めた。その後、2019年7月同党所属のテリーザ・メイ前首相がBrexit合意案の否決に責任を負って辞任すると後任首相に上がった。ニューヨークタイムズ(NYT)は「次期首相候補ではリズ・トラス外務大臣、ナディム・ザハウィ財務大臣、ジェレミー・ハント前外務大臣、リシ・スナック前財務大臣などが取り上げられている」と伝えた。
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