韓国は自力で実用衛星を載せて宇宙に打ち上げた７番目の国になった。宇宙大国になろうとするならば▽ロケットを自力で開発し▽常時打ち上げる能力を保有し▽衛星が送ってきた情報を活用する能力を備えなければならない。これまで韓国は宇宙大国の核心要素である宇宙ロケットを自力で打ち上げる能力を立証できなかった。２０１３年には羅老号打ち上げに成功したが、最も重要な技術である１段ロケットエンジンはロシアに依存しなければならなかった。今回のヌリ号の成功が宇宙大国に向かう旅程で重大なマイルストーンになる理由だ。


これまでも容易ではない道を歩んできたが、これからがさらに重要だ。当面の課題は▽韓国型ロケットの性能を向上して▽繰り返しの打ち上げ成功で韓国の宇宙産業の能力を高めることだ。科学技術情報通信部は２０２７年までに４回の追加打ち上げを計画している。約２兆ウォンがかかる次世代ロケット開発事業の予備妥当性調査も進行中だ。２０３１年には次世代ロケットを利用して月着陸船を送るという目標を持っている。