米国が中国の軍事力拡張に対応するために次世代弾道ミサイル搭載原子力潜水艦、すなわち次世代戦略原子力潜水艦（ＳＳＢＮ）の建造作業に本格的に着手した。

１３日、米国海軍研究所（Ｕ．Ｓ．Ｎａｖａｌ　Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ、ＵＳＮＩ）ウェブサイトや米国メディア「ビジネス・インサイダー」などによると、１隻目となるコロンビア級戦略原子力潜水艦「ＳＳＢＮ　８２６」の起工式が４日、ロードアイランド州クオンセットポイント潜水艦建設基地で行われた。


コロンビア級戦略原子力潜水艦は１８０００トン級の次世代ＳＳＢＮだ。コロンビア級は現在米国の主力である１４隻のオハイオ級（８７５０トン級）に代わる次世代ＳＳＢＮだ。米国は２０４１年ごろまでにコロンビア級ＳＳＢＮ１２隻を確保する計画だ。


米国がコロンビア級ＳＳＢＮの建造に着手したのは中国を圧倒する潜水艦戦力および核戦力を今後も維持するための布石とみられる。戦略原子力潜水艦は核保有国の核心戦力で、相手核保有国から核攻撃を受けても生き残り、報復打撃を加える能力を備えた戦略武器に挙げられる。