バイデン米大統領が２０日から２４日にかけて韓国と日本を訪問する期間中に北朝鮮が大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）を試験発射する可能性があるという見方が、韓米政府当局から同時に出てきた。

韓国の金泰孝（キム・テヒョ）国家安保室第１次長は１８日、「現在、北が今週末までに７回目の核実験をする可能性は低いと判断されるが、ＩＣＢＭを含むミサイル発射が迫っていると把握している」と明らかにした。金次長は「バイデン大統領の訪韓期間中に大小の挑発が発生する場合、挑発の性格によっては従来の日程を変更してでも韓米首脳が直ちに連合防衛態勢指揮統制システムに入るようプランＢも用意しておいた状態」と説明した。

これに先立ち韓国の李鐘燮（イ・ジョンソプ）国防部長官は北朝鮮の核実験の可能性に関連し、１７日の国会国防委員会全体会議で「まだすべてが終わったとは言いがたいが、大きな枠で多くの部分は準備されている」と述べた。


米ＣＮＮも１７日（現地時間）、情報当局者の話を引用し「（北朝鮮で）過去のＩＣＢＭ発射当時に表れた兆候が現在みられる」とし「今後４８－９６時間内に北朝鮮がＩＣＢＭを発射する可能性がある」と報じた。韓国政府筋は「工場で組み立てたＩＣＢＭの発射場所移動、ＩＣＢＭへの燃料供給、活発な車両と人員の移動などを普通、ＩＣＢＭ発射の兆候と評価する」と説明した。ＣＮＮは衛星観測で把握された発射場所は平壌（ピョンヤン）付近だと伝えた。北朝鮮は今年に入ってＩＣＢＭを５回発射したが、すべて平壌順安（スンアン）空港一帯だった。