最後まで「朴恒緒マジック」だった。韓国人の朴恒緒（パク・ハンソ）監督が率いるベトナムサッカー代表が初めて出場したワールドカップ（Ｗ杯）最終予選で有終の美を飾った。

ベトナムは２９日、埼玉スタジアムで行われた２０２２カタールＷ杯アジア最終予選Ｂ組第１０戦のアウェー試合で強豪日本と１－１で引き分けた。前半１９分のグエン・タイン・ビンのヘディング先制ゴールでリードしたベトナムは、後半９分に吉田麻也に同点ゴールを許した。すでにカタール行きを決めた日本は前半だけで１２本のシュートを放ったが、ベトナムの守備に阻まれて有効シュートはわずか１本だった。一方、ベトナムは前半の唯一のシュートがゴールに結びついた。

日本は後半２５分、田中碧の追加ゴールで逆転したように見えたが、その前の南野拓実のハンドで得点は無効になった。後半４３分の上田綺世のゴールも、ヘディングパスをした田中のオフサイドで認められなかった。ベトナムは勝利には届かなかったが、意味のある結果を出した。ベトナムはアジアトップ級の実力を誇る日本との対戦でこれまで４敗していたが、今回初めて勝ち点を獲得した。


これでベトナムは１勝８敗１分け、勝ち点４と、Ｂ組６カ国のうち最下位で最終予選を終えた。ベトナムがＷ杯最終予選まで勝ち進んだのは今回が初めて。Ｗ杯本大会進出の道は早期に断たれたが、中国を相手に歴史的な最終予選初勝利をつかんだ。

朴監督は２０１７年にベトナム代表チームの指揮棒を握った。翌年のアジアサッカー連盟（ＡＦＣ）Ｕ－２３（２３歳以下）チャンピオンシップでベトナムサッカー史上初めて準優勝に導いた。同年のジャカルタ・アジア競技大会では初めて４強入りした。またスズキカップでは１０年ぶりの優勝を果たした。２０１９年にはアジアカップで８強入りした。

一方、日本は格下のベトナムを相手にホームで引き分け、自尊心が傷ついた。日本（勝ち点２２）は現在２位のサウジアラビア（勝ち点２０）の最終戦、オーストラリア戦の結果しだいでは２位に落ちることもある。日本は２４日、オーストラリアとのアウェー試合で２－０で完勝し、７回連続本大会進出を決めた。１９９８年フランス大会で初めてＷ杯本大会の舞台を踏んだ。