２３日のニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）によると、ワグナーグループ所属の傭兵３００人はウクライナとの全面戦争の土台を作るため、まずウクライナ東部ドンバスのドネツク・ルハンスク地域に進入した。しかしタイムズによると、ワグナー傭兵は当初の報道より多い２０００－４０００人ほどが１月にウクライナに入ったという。このうち４００人はウクライナ北側のベラルーシを通じてキエフへ向かった。


キエフに配置されたワグナー傭兵４００人の任務はロシア軍を首都に導く一方、ゼレンスキー大統領をはじめ政府高官とビタリ・クリチコ・キエフ市長とその弟ラジミール・クリチコ氏など計２３人を暗殺することだ。クリチコ兄弟はプロボクシング史上初めて兄弟が同時にヘビー級世界チャンピオンになったウクライナの「ボクシング英雄」だ。兄は戦争勃発後、キエフ市民の安全の責任を負っていて、弟は予備軍に加入した。兄弟はともに最前線で国民を引っ張る象徴的な人物だ。