１８日（現地時間）、米ホワイトハウスのルーズベルトルーム。バイデン大統領がロシアとウクライナ事態に関する談話を発表した後、質問を受けた。

記者＝プーチン大統領がウクライナを侵攻すると確信しているのか。

バイデン大統領＝そうだ。


記者＝では外交はもう論外なのか。

バイデン大統領＝そうではない。彼が行動する前まで外交は常に機会がある。

記者＝（プーチン大統領が）そのような選択を考慮していると信じる理由は何か。

バイデン大統領＝我々は重大な情報能力を備えている。

ロシアのプーチン大統領がウクライナを侵攻するという最終決定を出したという情報を米国が入手したというバイデン大統領の発言はリアルタイムで生中継された。バイデン大統領はロシア軍が「数日以内」にウクライナを攻撃する計画を立てているという見方を示した。また「市民２８０万人が暮らすウクライナの首都キエフを目標にする」と予測した。

ロシアがウクライナ東部国境地域の一部を占領するための小規模な侵攻でなく、首都を陥落させる大規模な攻撃を計画しているという新しい情報を公開したのだ。バイデン大統領をはじめとする政府官僚は異例にも機密情報を大放出する形でロシアの脅威に対応している。

過去なら情報機関と政府の最高位層だけで共有するような機密を、同盟はもちろん一般人にも積極的に知らせている。高度な心理戦でロシアの侵攻を防ぐという意図だ。

バイデン大統領は「ロシアの計画を大きく繰り返し叫ぶ理由は、衝突を望むのではなく、ロシアがウクライナ侵攻を正当化できる理由を除去し、彼らが行動するのを防ぐために我々ができる最善のことだ」と説明した。

米国がロシアの一挙手一投足を把握しているという信号を送り、ロシアが行動に移しくくする戦略だ。米国務省のプライス報道官は公営ラジオＮＰＲのインタビューで「この戦略がプーチン大統領の意思決定の計算に影響を及ぼす可能性がある」と述べた。

米国がロシアのウクライナ侵攻を予想した１６日、実際に何も起こらなかった点を挙げながら、米国の心理戦が一定レベルで成功したという評価もある。米国のリンダ・トーマスグリーンフィールド国連大使はＮＰＲに「外交と（機密）露出が（ロシアの）計画を遅延させたと考える」と話した。

ＵＳＡトゥデイは専門家を引用し、適性国の軍事行動に対する米国の情報評価を公開する異例の戦略は「プロパガンダおよび捏造の大家」として知らされるプーチン大統領を不安にさせていると分析した。

米国側が読み取っていると判断すれば、プーチン大統領が計画している行動に混乱を与えることもあるということだ。駐ウクライナ米国大使を務めたジョン・ハブスト氏は「ロシアの脅威に関する公開はモスクワが均衡を失うように計画された」と伝えた。

全世界が共にロシアの挑発を監視する効果もある。ホワイトハウスはロシアの予想行動を事例別に予告した。ロシア軍がウクライナ軍に偽装して先に挑発したように侵攻の口実を作る「偽装旗」作戦、通信途絶や政府機関ハッキング、エネルギー供給遮断、小規模な局地戦の可能性を指摘した。

最近こうした事例が実際に生じているが、「学習」効果のおかげでウクライナと国際社会は落ち着いて対応している。プーチン大統領が世界を驚かせることを事前に遮断したのだ。

米国が機密情報公開を選択したことには米国国民へのメッセージもある。米国が海外の戦争に参加することをこれ以上望まない大半の米国人にロシアの敵対的意図を知らせることは、有事の際に対応するための世論形成の役割をする。

昨年のアフガニスタン軍撤収失敗の悪夢を繰り返さないための側面もある。バイデン政権が葛藤の全貌を把握して徹底的に備えていることを知らせるレベルだ。

米国が公開する機密情報の最も重要な「顧客」はプーチン大統領だ。ガーディアンは専門家の言葉を引用し、プーチン大統領は米国が提示する機密情報が正しいかどうかを知っているため自身が計画した行動を変更するかどうか決定することになるだろうと伝えた。

ジョージタウン大のスタント教授は「米国と英国がどれほど把握しているか、また機密を公開するとは考えていなかったため、ロシアは驚いたはず」とし「プーチン大統領が計画を再考する可能性がある」と話した。

しかし米国にリスクがないわけではない。プーチン大統領が侵攻を選択しない場合、米情報当局は「狼少年」と見なされる可能性がある。しかも米国はロシアの侵攻を予想しながらも具体的な証拠は提示しなかった。

バイデン政権の官僚は情報部員と情報収集方式が露出するという理由で根拠提示要求に応じていない。これに対し一部ではイラクが大量破壊兵器を保有しているという誤った情報に基づき米国が戦争を始めた事例を取り上げながら警戒している。

ロシアのウクライナ国境対立が短期戦である場合は米国の情報戦は有効かもしれないと、フィナンシャルタイムズ（ＦＴ）は展望した。しかしプーチン大統領の目標が侵攻でなく、長期的に危機感を形成して西側陣営との欧州安全保障秩序再編交渉を有利に導こうというものであれば、米国の戦略は目的に合わない可能性もある。

英国の地政学的リスクコンサルタント、アントネンコ氏はＦＴのインタビューで「このような戦略は短期的な危機の場合に限り効果がある」とし「ウクライナに圧力を加えて西側との対立関係を管理しようとするのがプーチン大統領の長期戦略だと仮定すれば、これは非常に大きな費用がかかるだろう」と話した。