韓国でオミクロン株を判別できるＰＣＲ（遺伝子増幅）試薬が開発された。これからは新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）感染後、３～４時間以内にオミクロン株への感染有無を確認できるものとみられる。

韓国疾病管理庁は２４日、「官民協力によって推進したオミクロン株迅速確認用ＰＣＲ試薬を開発した」と発表した。防疫当局はオミクロン株用ＰＣＲ試薬を年内に導入する目的で民間専門家諮問委員会を構成して試薬メーカーを支援してきた。疾病庁は有効性の評価と諮問委員会の議論を経て現場で使用可能な製品を選定したと明らかにした。今回開発されたＰＣＲ試薬は今月２９日までに全国地方自治体に配布される。予定通り進んだ場合、翌３０日からは新しい試薬を使った変異株ＰＣＲ分析を通じて各地方自治体がオミクロン株を検出することができる。新変異株ＰＣＲ分析法では、アルファ、ベータ、ガンマ、デルタなど変異株４種類に加えてオミクロン（ステルスオミクロン株も含む）まで５種類の主要変異株を一度に判別することが可能だ。変異株５種類を一度に判別できるＰＣＲ検査としては世界初だ。

従来の変異株ＰＣＲ検査ではオミクロン株を確定するには３～５日かかる遺伝子分析検査を追加で行わなければならなかった。疾病管理庁の鄭銀敬（チョン・ウンギョン）長官は「新型コロナ感染後、オミクロン株の確定まで遺伝子分析で３～５日かかっていたが、新規変異株ＰＣＲ試薬を導入して感染後３～４時間以内に時間を短縮した」とし「速かにオミクロン株の有無を判別して効果的に拡大と伝播を遮断できるものと期待する」と述べた。