すでに来年１月の基準金利引き上げは既定路線になった。問題は３月末だ。３月９日の大統領選挙直後の３月３１日に韓国銀行総裁任期満了が重なるためだ。李総裁は専門性と柔軟性をいずれも備えた人物に挙げられる。しかし知人らは外柔内剛だと口をそろえる。象徴的な場面が２０１７年１１月にサプライズで基準金利を引き上げた時だ。当時の消費者物価上昇率は１．８％にとどまっていたが、彼は先延ばししていた宿題を片づけるかのように請け負った。隠されたタカ派の本能だ。


来年３月も同じだ。常識通りならば次期大統領が座を固める５～６月まで韓国銀行は総裁代行体制を敷くことになる。３カ月ほどのリーダーシップ空白ができるのだ。李総裁は「最後の希望というならばバブルを残した中央銀行総裁として記憶されたくない」という立場という。したがって退任前にもう一度金利引き上げの悪役を一手に引き受ける公算が大きい。異常なマイナス実質金利と資産バブルをそのまま残して去りそうにはない。