「水泳の怪物」ファン・ソンウ（１８、ソウル体高）が世界舞台で初めて頂点に立った。

ファン・ソンウは２４日（日本時間）、カタール・ドーハで開催された国際水泳連盟（ＦＩＮＡ）競泳ワールドカップ（Ｗ杯）２０２１第３戦の最終日、男子自由形２００メートル決勝で１分４１秒１７をマークして優勝した。朴泰桓（パク・テファン、３２）が２０１６年、カナダ・オンタリオ州ウィンザーで開催された第１３回ＦＩＮＡショートコース世界選手権大会で優勝した当時のアジア記録（１分４１秒０３）にはわずか０．１４秒届かなかった。

ファン・ソンウはレースの最後の５０メートル区間でマシュー・セイツ（南アフリカ）を逆転し、金メダルを獲得した。ファン・ソンウは「最後の５０メートルで勝負をかけようと思っていた。最後の２５メートルに力を集中した」と話した。


ファン・ソンウは自由形１００メートルでは４６秒４６で銅メダルを獲得した。オーストラリアのカイル・チャルマーズ（４５秒０３）、ロシアのウラジミル・モロゾフ（４６秒３１）らと競った。チャルマーズは２０１６年リオデジャネイロ五輪自由形１００メートルで金メダルを、今年の東京五輪で銀メダルを獲得した選手だ。ファン・ソンウは主種目でない個人メドレー１００メートルでも銅メダルを獲得した。

ショートコースは五輪規格の５０メートルの半分、２５メートルの競技場で行われる大会。ショートコースでは正常コースより速い記録が出やすい。五輪の正式種目に採択されていないが、一部の世界的な選手がターン動作を練習するために出場したりもする。朴泰桓も２００６年、２０１０年にショートコース大会に出場して実戦感覚を維持した。

ファン・ソンウは１２月中旬にアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）アブダビで開催される第１５回ＦＩＮＡショートコース世界選手権大会でも金メダルに挑戦する。