商圏も死んでいた。ソウル明洞は数年前ですら化粧品と衣類のメッカだった。１６日午後６時ごろに訪れた明洞の中心街はうら寂しかった。また両側にひしめいていた露天商行列は影も形もなかった。メインストリートの入口でちょっとしたおやつを売る露天とその向い側でカルメ焼きを売るおばあさん。それがすべてだった。そのおばあさんは４０分後、カルメ焼きの器具を片付けて帰っていった。「どれほど厳しいのか」について尋ねようとしたがやめた。聞くまでもないことだと思い直したからだ。


明洞中心街の建物は２つ３つ通過するごとに「賃貸」の張り紙が目についた。建物空室率を全数調査したところ、８１カ所のビルに入居する２５５店舗のうち１０６店舗分が空いていて空室率が４１．６％だった。１０カ所のうち４カ所が廃業したことになる。明洞の裏路地商店は早い時間だが明かりがすべて消えていた。



韓国自営業者の相次ぐ死…うら寂しい繁華街・明洞商圏（１）