米国内の専門家が米軍のアフガニスタン撤収と在韓米軍の撤収は「全く違う話」と一線を画しながらも、アフガニスタン事態が韓半島（朝鮮半島）にいくつかの可能性を示唆すると指摘した。特に、国際情勢が複雑になり、米国の関心を引くために北朝鮮が挑発する可能性があるという声も出ている。

米シンクタンク「ナショナル・インタレスト・センター」のハリー・カジアニス氏は１８日（現地時間）、ラジオ・フリー・アジア（ＲＦＡ）に対し「米軍のアフガニスタン撤収決定が韓国など他の同盟国を緊張させるのは明白だ」とし「バイデン政権がいくつかの対外・対内的問題に直面している状況で、アフガニスタン事態は北朝鮮問題をさらに疎外させるおそれがある」と述べた。続いて「バイデン政権はしばらく対北朝鮮外交より、アフガニスタン事態、中国、新型コロナ対応、経済再建などを政策の優先事案に置くはず」とし「北朝鮮が米国の関心を引くために挑発をしない限り北朝鮮に対する関与はないだろう」と予想した。北朝鮮が韓半島（朝鮮半島）の軍事的緊張を利用した「脅迫外交」レベルで挑発する可能性があるということだ。

ジェームズ・シャーマン元在韓米軍司令官はこの日、ボイス・オブ・アメリカ（ＶＯＡ）のインタビューで「中国と北朝鮮がアフガニスタン事態を利用しようとするだろう」とし「北朝鮮が間違った判断をする状況が生じるかもしれない」と懸念を表した。続いて韓米連合訓練に関し「韓半島防御のために最高水準の準備態勢を維持すべきだが、それをしないことに対して弁解の余地がないのはこうした理由のため」とし「北朝鮮は状況がどのように展開するかを眺めながら未来の機会をのぞくはず」と指摘した。


◆「むしろ米国が韓国の信頼性を心配」

在韓米軍撤収の可能性より文在寅（ムン・ジェイン）政権の視点を憂慮する声も出てきた。パシフィックフォーラムのラルフ・コッサ名誉理事長は「連合訓練の縮小は米国でなく韓国が要請したこと」とし「米国が韓国と文在寅大統領の信頼性を心配しているのであって、その反対の状況ではない」とＶＯＡに話した。

ワシントンの一部では、米国が同盟を強調する「政治的正しさ」を排除する決定が韓半島にも再現される可能性があるという指摘もある。同放送でハドソン研究所のパトリック・クローニン・アジア太平洋安全保障部長は「アフガニスタン駐留米軍の撤収は、朝鮮半島を含む地域で米国の信頼性と政治的意志に対する挑戦の可能性を開いたのは間違いない」とし「米軍が朝鮮半島から撤収する状況も想定してみる必要がある」と述べた。続いて「韓国軍はアフガニスタン政府軍と比較できないほど力量が優れているが、北朝鮮は少なくとも韓国が米軍の空白を快く受け入れるかどうか知ろうとするだろう」という見方を示した。

在韓米軍縮小の可能性も議論される。米民主主義防衛財団（ＦＤＤ）のデビッド・マクスウェル主任研究員は「韓国政府の要請がない限り在韓米軍が離れることはないはず」としながらも「状況によって在韓米軍の規模の調整や再編はあるかもしれない」とＲＦＡに話した。

「在韓米軍の最大の目的が北朝鮮からの潜在的攻撃の脅威であるだけに、北朝鮮問題の解決がなければ変動もない」としながらだ。

専門家の間では「朝鮮半島よりも懸念されるのが台湾」という分析もある。実際、中国国営メディアはアフガニスタン事態を扱いながら「アフガニスタンの次は台湾」というような宣伝報道形態を見せている。ブルッキングス研究所のマイケル・オハンロン上級研究員は「現時点では米国と防衛条約を結んでいない台湾が（韓国より）憂慮される」と述べた。