韓国プロ野球ＳＳＧランダースのオーナー鄭溶鎮（チョン・ヨンジン）新世界グループ副会長がインスタグラムに「どうか説明してほしい。理解不可能だ」というコメントを載せた。ＫＢＯ（韓国プロ野球リーグ）が制作した東京オリンピック（五輪）野球の対戦表をキャプチャーした写真と共にだ。これに対しＫＢＯの公式インスタグラム側が「申し訳ありません」と返答したが、話題になったためこれを削除した。

２０２０東京五輪の野球の複雑な大会方式がまた注目を集めている。多くの国民はもちろん、野球ファンさえも２０２０東京五輪の野球の日程はひと目で理解するのが難しい。今回の大会方式が非常に独特であるからだ。

「変形敗者復活戦」方式で行われる。予選ラウンド終了後に行われるノックアウトステージでは、各組３位チームの対戦で敗れたチームを除いて、一度は負けでも次の試合に勝てばまた上位ラウンドに進出する機会を得る。決勝戦までは少なくとも５試合、多ければ８試合を行って進む。


６チームが出場した中、各組１位のチームは４強チケットをかけて対戦する。Ａ組は日本、Ｂ組は米国が１位だった。

ノックアウトステージではＡ組２位（ドミニカ共和国）とＢ組２位（大韓民国）が、Ａ組３位（メキシコ）とＢ組３位（イスラエル）が先に試合（１日）を行った。それぞれの試合で勝ったチームはノックアウトステージ第２ラウンドに進出して対戦する。ここで勝利したチームが４日に日本－米国戦の勝者と決勝進出をかけて対戦する。

韓国がこれに該当する。韓国は１日にドミニカ共和国に４－３で勝利し、２日にはメキシコを退けて上がったイスラエルに１１－１（７回コールド）で勝利した。特異な大会日程と運営方式のため、韓国は１日のドミニカ戦から約１３時間後の昼１２時にイスラエルと対戦した。

韓国はタイトな試合日程を克服した。今大会の出場国６チームのうち真っ先に準決勝進出を決めた。２日のイスラエル戦で敗れていれば、決勝に進出するためには１日から５日まで毎日試合をする殺人的な日程が待っていた。

イスラエルとドミニカは韓国に敗れたが、金メダル挑戦が断たれたわけではない。ただ、これからは１試合でも負ければ敗退となる。両チームは３日に対戦する。ここで勝ったチームは日本－米国戦の敗者（米国）と準決勝進出チケットをかけて４日に対戦する。勝ったチームは、組１位同士の対戦の勝者（日本）－韓国の準決勝で敗れたチームと決勝進出をかけて対戦する。

今回の大会方式は世界野球ソフトボール連盟（ＷＢＳＣ）が決めた。しかし開催国の日本の影響も排除できない。

野球は日本の「国技」だ。しかし五輪では一度も金メダルを取っていない。２０００年シドニー五輪の３位決定戦と２００８年北京五輪の準決勝で韓国に敗れた。このため今大会方式は、戦力を整えた日本に一種の「安全装置」として作用する可能性がある。野球が１２年ぶりに正式種目に採択されたのも日本の選択だ。また、出場国が６カ国と少ないため、ノックアウトステージと敗者復活戦のような独特の方式が適用された。