韓国「バレーボールの女帝」は宿命の韓日戦にすべてのエネルギーを注ぎ込んだ。試合が終わった後、金軟景（キム・ヨンギョン、３３）の太ももには血管が破裂したかのような赤い傷が鮮明に見て取れた。

韓国が先月３１日、東京有明アリーナで開かれた東京オリンピック（五輪）女子バレーボール予選リーグＡグループ第４戦で日本をセットスコア３－２で破った。３勝１敗（勝点７）の韓国はグループ３位を確保して決勝トーナメント進出を確定させた。同じ時刻、男子サッカー（メキシコ戦３－６）と野球（米国戦２－４）が相次いで勝利を逃した中で、女子バレーボールが韓国球技種目のプライドを保った。


その中心にはこの日両チーム合わせ最多の３０点をあげた金軟景がいた。韓日戦の金軟景は技量に劣らない闘魂で注目された。試合の前、彼女の右太ももに赤い傷が見えた。傷は競技が進むにつれて大きくなった。金軟景は昨年１月、五輪アジア最終予選で腹筋を負傷したが鎮痛剤を打ちながらプレーした。そして今回、その闘魂を再び発揮した。


敵地で戦う韓日戦は大きな負担だった。金軟景も「やろう。後悔するのはやめよう」と仲間を励ました。第５セット９－１１で日本を追う状況で「もう一つやればチャンスが来る」と言って希望を手放さなかった。１３－１４で迎えたマッチポイントの状況で金軟景はブロッカーに当たって跳ね返ったボールを体を投げ出してレシーブした。パク・ジョンアが同点につなげると、その場でひざまずいて喜びを表現した。１５－１４でパク・ジョンアが試合を決めた直後には喜びをこらえることができず、大きくジャンプした。金軟景は「日本がうまくてずっとプレッシャーがあったが、今日勝てて喜びは２倍以上」と言って笑った。

韓国女子バレーボールは１９７６年モントリオール大会銅メダル以降、４５年ぶりにメダルに挑戦する。いじめ問題で抜けたイ・ジェヨン－イ・ダヨン姉妹の空白が大きいように見られたが、困難を乗り越えて決勝トーナメントに勝ち上がった。金軟景は「８強戦の相手が決まればもう一度奇跡を起こす」と話した。