「１０本の指のない登山家」と知られ、障がい者として初めてヒマラヤ１４座の完登に成功したキム・ホンビン隊長（５７）が、パキスタン領カシミール北東部カラコルム山脈第３の高峰であるブロードピーク（８０４７メートル）登頂後、下山する過程で遭難し、行方不明となっている。

アジア山岳連盟のイ・インジョン会長は１９日、韓国メディア「聯合ニュース」の電話取材に対して「キム隊長は登頂後に下山する際、行方不明になったとの連絡を受けた」とし「現地近くにいた海外の登山隊が救助に乗り出したが失敗したようだ」と話した。大韓山岳連盟はキム隊長が行方不明になったを受け、事態の把握に乗り出した。大韓山岳連盟関係者は「現地と連絡を取り合い、正確な状況を把握しているところ」とし「韓国人が含まれた救助隊と接触したが成否はまだ分からない」と伝えた。キム隊長は海抜７９００メートル付近で遭難した後、１９日午前９時５８分（現地時間）に救助を無線で要請し、海外登山隊が遭難現場を向かったが救助に失敗したことが伝えられた。

キム隊長は前日午後４時５８分（韓国時間午後８時５８分）ブロードピークに登頂した。リュ・ジェガン（登山隊長）、チョン・ウヨン（装備・食糧）、チョン・ドゥクチェ（輸送・包装）ら６人の隊員がキム隊長と共に頂上を目指した。


障がい者がヒマラヤ８０００メートル級１４座を完登したのはキム隊長が初めてだ。非障がい者を含めると世界で４４人目となる。韓国人では厳弘吉（オム・ホンギル）、故パク・ヨンソク、キム・ジェス、ハン・ワンヨン、キム・チャンホ、キム・ミゴンに続いて７人目だ。キム隊長は無線を通じて「新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）に疲れている大韓民国国民の皆さん、障がい者キム・ホンビンもできました。皆さん頑張ってください」というメッセージを伝えた。

６年前、悪天候でブロードピークの登頂を断念したキム隊長は当初は昨年に再挑戦する計画だった。しかし新型コロナ拡大で１年先送りした。先月１４日に出国した遠征隊６人は現地適応を終えた後、２週間コンディションを調節し、今月１４日４８００メートル地点にベースキャンプを張った。１６日キャンプ３（７１００メートル）まで進んだ遠征隊は、激しい大雪と頻繁に起こるクレバス（雪の塊や氷河が裂けてできる隙間）によって困難を強いられ、予定より一日遅れの３日目に頂上攻略に出た。１７日夜１１時キャンプを離れた遠征隊は１８時間連続登攀の末、１．８キロの西側稜線を通じてブロードピークの頂上に立った。

キム隊長は１９８３年、大学時代に山岳部に入り、山と出会った。２７歳だった９１年、北米最高峰のデナリ（６１９４メートル・当時の名称マッキンリー）を単独登攀に挑戦して遭難した。この過程で深刻な凍傷を負い、１０本の指を切断した。挫折に陥ったキム隊長はスポーツを通じて希望を見出した。障がい者になる前に高山登攀のためにトレーニングの一環として学んだスキーだった。全国体育典（大韓民国全国体育大会）ノルディックスキー種目（クロスカントリー・バイアスロン）に出場して銀メダルを獲得したキム隊長は、障がいを負った後はアルペンスキーに転向した。９９年国家代表になったキム隊長は２００２年米国ソルトレークシティー冬季パラリンピックにも出場した。

２００６年再び山に戻ったキム隊長はガッシャーブルム２峰をはじめ１４座完登に挑戦した。２００７年に最高峰エベレスト（８８４８メートル）の登頂に成功し、２００９年には７大陸最高峰への登頂成功という記録まで打ち立てた。２０１５年には世界４位の高峰ローツェ（８５１６メートル）に挑戦したがネパール大地震惨事で登攀を断念して、２年後の再挑戦で成功した。２０１９年ガッシャーブルム１峰に挑戦したキム隊長はブロードピークを最後に１５年間でヒマラヤ１４座を完登した。