履歴もユニークだ。大坂はハイチ出身の米国国籍の父親（レオナルド・フランソワさん）と日本人の母親（大坂環さん）の間に生まれた。日本と米国の市民権をどちらも持っている。大阪で生まれた大坂なおみは母親の姓を受け継いだ。容貌は父親に非常によく似ている。背丈も１８０センチと高く、肌の色も濃い。あふれるパワーと堅実な基本技は女子テニスの看板スター、セリーナ・ウィリアムズ　（４０・米国）を彷彿とさせる。


テニスは米国で学んだ。３歳の時に家族と共に米国ニューヨークに移住し、父親の勧めでテニスを始めた。１６歳から米国フロリダのテニスアカデミーで訓練を受けた。このような背景のために日本語は流ちょうではない。それでも大坂は「和食を食べておいしいと感じるとき、自分が日本人であることを感じる」と話した。その一方では父親のこともあり自ら「黒人女性」とも感じている。