これに鼓舞された李さんは活動の中心を立法運動に移した。数えきれないほど議員会館を訪ねた末に野党の民主党を中心に２００８年に１人当たり３００万円の特別給付を支給する法案がまとめられ提出されたが会期内に処理されず廃案となった。２０１６年には自民党議員まで加勢して新たな法案が作られた。ここまで来ただけでも大きな成果と言えるが、法案上程と審議を経て通過するまでは依然としてハードルは高い。


この最後のハードルを越えられずに李鶴来さんは先月２８日に９６歳で生涯を終えた。４日後に国会で開かれる予定の「外国籍ＢＣ級戦犯者問題解決のための早期立法を願う集い」で映像演説をすることになっていた。この日の行事は自然に李鶴来追悼会になってしまった。日韓議員連盟幹事長である自民党の河村建夫議員は「このままで済ませてよい問題ではない。再度党内手続きを進めたい」として意志を見せた。



【コラム】韓国人「戦犯」最後の生存者李鶴来の生と死（１）