米国ノババックスが開発中の新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）ワクチンが治験第ＩＩＩ相で９６％の予防効果が現れたと１１日（現地時間）、ロイター通信などが報じた。

英国で行われた治験第ＩＩＩ相の結果で、ファイザーおよびモデルナワクチンの効能を上回る数値だ。これに先立ちファイザーは９５％、モデルナは９４．１％の効能を示した。アストラゼネカ・ワクチンは定量をすべて投与したとき６２％、ヤンセン・ワクチンはさまざまな国で行われた第ＩＩＩ相の平均予防効果が６６％を記録した。

ノババックス・ワクチンは先月韓国政府が２０００万人分を確保したと明らかにしたワクチンだ。開発会社であるノババックスは第ＩＩＩ相接種者のうち新型コロナ症状が重症に悪化したり死亡したりした事例は発生しなかったと伝えた。


ウイルス変異株に対しても相当な臨床効果があるとの結果が出たとノババックスは明らかにした。英国変異株に対する予防効果は８６％と現れた。ただし第ＩＩ相の最終結果、南アフリカ共和国変異株に対しては効能が５５．４％に落ちたという。今回の第ＩＩＩ相の結果は英国で１８～８４歳１万５０００人を対象に実施された。

ノババックス・ワクチンは合成抗原ワクチンだ。抗原タンパク質を合成した後、免疫増強剤と混ぜて人体に注入して免疫反応を誘導する。最も多く使われるワクチン方式の一つで、長い間使われてきた手法なので安全性が高いという。Ｂ型肝炎ワクチン、ヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ・子宮頸がん）ワクチンなどがこのような方式で作られている。

ファイザー、モデルナ・ワクチンと違い、摂氏２～８度の冷蔵条件で保管・流通が可能だという長所もある。国内ではＳＫバイオサイエンスがノババックスと技術導入契約を結んで自社工場でノババックス・ワクチンを生産する予定だ。韓国政府は先行購入したノババックス・ワクチン２０００万人分を４－６月期に導入する計画だが、まだ具体的な時期は確定していない。

英国に先立ち米国で行われた第ＩＩＩ相では、６５歳以上の高齢者がファイザーやモデルナ・ワクチンを打つために試験を途中離脱して難航していた。ノババックスは米国で６５歳以上の臨床参加者が十分に確保されない場合、英国で進行された臨床資料に代えることができるという立場だ。米メディアのＣＮＢＣによると、ノババックス側は米規制当局が英国の臨床データで充分だと判断する場合、早ければ５月に使用承認が下りるとみている。だが規制当局が米国内の臨床データが必要だと要求する場合、ワクチンの承認が下りるまでにさらに２カ月ほどかかるだろうという展望だ。