米国と中国が「半導体覇権」をめぐり再び真っ向から対立している。最近の米中による技術新冷戦の兆しの中心に台湾のＴＳＭＣがある。米国は中国を圧迫する武器としてＴＳＭＣを前面に出しており、中国はＴＳＭＣに対する言及を控え慎重な姿勢を見せている。ＴＳＭＣはなぜ米中衝突の渦中に巻き込まれていったのだろうか。

◇米国、中国圧迫のためにＴＳＭＣをてこに

ニューヨーク・タイムズは１９日、「米国が中国との技術争いで台湾を圧力ポイントに利用している」という記事で、「トランプ政権が重要な技術を支配しようとする中国の努力を防ぐため台湾をレバレッジ（てこ）として活用している」と報道した。ここで話す台湾がまさにＴＳＭＣだ。ＴＳＭＣは非メモリー半導体を委託生産するファウンドリー業界の絶対強者だ。


米アップル、クアルコム、ＡＭＤ、エヌビディア、ブロードコムなどが、核心となる非メモリー半導体生産をＴＳＭＣに依存している。中国ファーウェイもやはりＴＳＭＣがなければスマートフォン用アプリケーションプロセッサ（ＡＰ）チップや通信装備用非メモリー半導体生産が厳しくなる。米国が誇るクアルコムは第５世代（５Ｇ）通信用チップで、中国が大事にするファーウェイは装備でそれぞれ技術優位を持っているが、ＴＳＭＣで非メモリー半導体を委託生産できなければ支障が生じる。ＴＳＭＣが米中半導体覇権の急所を握っている格好だ。

◇ＴＳＭＣ、米国に１２０億ドル投資のカード切る

ＴＳＭＣは最近米国に友好的な歩みを本格化している。１４日に米アリゾナに１２０億ドルを投資して先端半導体チップ工場を作ると発表したのは象徴的な措置だ。米商務省がファーウェイに対する追加制裁を発表する１日前だ。ＴＳＭＣのウェンデル・ファン副社長は「米国の投資環境と有能な人材は投資に魅力的。ＴＳＭＣは米国政府とアリゾナ州との強力なパートナーシップを歓迎する」と明らかにした。

露骨な「親米」発言と読み取れるが、関連業界ではＴＳＭＣがトランプ政権の圧力に屈したと分析する。米国のアップル、クアルコム、ＡＭＤのような主要顧客を失わないための苦肉の策ということだ。１８日には米国など西側メディアで、ＴＳＭＣがファーウェイの新規注文を受けないことにしたという報道が出てきた。だがＴＳＭＣは「市場のうわさにすぎない」として否定し、中国メディアは全く取り上げなかった。ファーウェイもやはりいずれの立場も明らかにしなかった。ＴＳＭＣとファーウェイの断交は容易でないことではあるが、完全に非現実的なシナリオでもない。

◇ファウンドリーシェア５４％で「絶対強者」

ＴＳＭＣは世界最大の半導体受託生産（ファウンドリー）企業だ。正式社名は「台湾積体電路製造（Ｔａｉｗａｎ　Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ　Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ　Ｃｏｍｐａｎｙ）」。市場調査会社であるトレンドフォスによると、ＴＳＭＣの今年１－３月期の世界ファウンドリー市場シェアは５４．１％で圧倒的な１位だ。２位であるサムスン電子は１５．９％、３位であるグローバルファウンドリーは７．７％だ。ＴＳＭＣは昨年売り上げ４２兆ウォン、営業利益１４兆５０００億ウォンを記録した。営業利益率は３４．８％だ。今年１－３月期には新型コロナウイルスの余波の中でも売り上げは１２兆６０００億ウォンで前年同期比４２％増加した。営業利益も５兆ウォンを超えた。コロナ特需を享受する局面だ。

◇アップルのスマートフォン用ＡＰ作って飛躍成長

ＴＳＭＣは台湾で「半導体の父」と呼ばれるモリス・チャンが１９８７年設立した。現在は民営化されているが、創業当時は台湾政府が資本の半分を投資した。現在台湾政府が持つ株式は６％ほどだ。ＴＳＭＣは「純ファウンドリー企業」戦略を掲げて顧客を確保した。技術流出を懸念する顧客を安心させるために「顧客と競争しない」というスローガンまで作った。アップルの「ｉＰｈｏｎｅ」の登場でスマートフォン時代が開かれたことがＴＳＭＣに決定的な契機になった。スマートフォンの心臓と呼ばれるアプリケーションプロセッサー（ＡＰ）の製造を受託して飛躍的に成長した。昨年ＴＳＭＣが受注した顧客だけで４９９社、生産した半導体の種類だけで１万７６１種類に達する。

◇「１ナノに自信」…第４次産業革命のカギ握る

ＴＳＭＣはナノプロセス技術に天文学的な投資をしながらライバルをリードしている。世界のファウンドリー企業のうち７ナノメートルプロセス技術を持つのはＴＳＭＣとサムスン電子だけだ。また、今年はサムスン電子に先立ち５ナノ製品の量産を始めており、サムスン電子が先に開発した３ナノ製品を２０２２年から量産する計画だ。サムスン電子は今年下半期から５ナノ製品を量産する。ＴＳＭＣのフィリップ・ワン副社長は昨年「半導体台湾２０１９」行事で「ＴＳＭＣは３ナノプロセスのほか２ナノだけでなくさらに１ナノプロセスまで可能だ」と主張した。

ＴＳＭＣの半導体ナノプロセス技術は５Ｇ通信だけでなく自動運転車や人工知能（ＡＩ）、モノのインターネット（ＩｏＴ）など第４次産業革命を実現するのに必須だ。ＴＳＭＣをだれが味方に引き込むかにより第４次産業革命時代の主導権の行方が分かれるかもしれない。米国と中国が技術覇権を争って互いにＴＳＭＣが味方だと主張する理由だ。半導体ナノプロセス技術でＴＳＭＣの唯一のライバルがサムスン電子だ。サムスン電子もやはり「半導体ビジョン２０３０」を掲げてファウンドリー分野トップであるＴＳＭＣに追いつくため莫大な投資を進めている。