新型コロナウイルス
マイクロソフト（ＭＳ）創業者のビル・ゲイツ氏が「新型コロナワクチンは世界的な公共財」として超国家的協力を繰り返し促しているが、各国はこれとは異なる様相を見せている。米国は１５日（現地時間）、「超高速作戦」（Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ Ｗａｒｐ Ｓｐｅｅｄ）というワクチン開発プロジェクトを稼働すると明らかにした。政府・民間製薬会社・軍が合同で進めるプロジェクトだ。個別の製薬会社がそれぞれ臨床試験を進めるのではなく、政府の主導の下、製薬会社が合同で開発にまい進するということだ。ワクチン開発期間を最大限に短縮し、来年１月までに３億人に投与できるワクチンを生産することを目標にしている。
トランプ米大統領は「世界で開発中の１００個のワクチン候補群を評価し、１４個に絞り込んだ」とし、今年末までにワクチンを開発できると強調した。１１月の大統領選挙を控えたトランプ大統領にはワクチン開発が最大の勝負どころとなる。米国は世界保健機関（ＷＨＯ）が発足させたワクチン開発国際協力プロジェクトには参加してない。
こうした中、フランス基盤のグローバル製薬会社サノフィが「ワクチンが開発されれば真っ先に資金を支援した米国がワクチンを大量注文する権利を持っている」と明らかにし、欧州全域が反発した。批判世論が強まると、サノフィのハドソン最高経営責任者（ＣＥＯ）は結局、遺憾を表明し、公平なワクチン供給を約束した。ハドソンＣＥＯはその一方で「欧州も米国ほど積極的にワクチン開発資金を支援しなければいけない」という点を強調した。ハドソンＣＥＯは英国国籍だ。
中国は習近平国家主席が自ら「速度戦」を指揮している。国有企業と研究所はもちろん、人民解放軍までが動員されてワクチンの開発に注力している。フィナンシャルタイムズ（ＦＴ）は「米国と中国は国際協調よりも世界初のワクチン開発国になることが優先」とし「米中競争に関連した民族主義の浮上と多者主義の衰退が重なれば、新型コロナとの戦いはさらに難しくなるだろう」と分析した。ビル・ゲイツ氏の夫人でビル＆メリンダ・ゲイツ財団を率いるメリンダ・ゲイツ氏も「最悪の状況は、ワクチンが開発されても、それが最高入札者に（優先的に）向かうケース」と述べ、ワクチン独占を警告した。
◆韓国のワクチン開発予算６０億ウォン、米国は製薬会社１社が６０００億ウォン
保健専門家によると、ワクチンの開発には今後１２－１８カ月ほどかかるという。ワクチンの最初の開発と大量生産・配分がどうなるかによってグローバル覇権競争の勝敗が決まる。
韓国国内でも複数の企業がワクチン開発に拍車を加えている。ＳＫバイオサイエンス、ＧＣ緑十字、ジェネクシンなどがワクチン開発を進めている。１７日現在、人間を対象にした臨床試験を始めたところはない。すでに臨床第１－２段階の米国・中国・欧州に比べると確実に遅れている。
ＳＫバイオサイエンスは先月、新型コロナワクチン候補物質を見つけるのに成功し、動物実験を通じて効能を確認している。９月に臨床試験に入るのが目標だ。ジェネクシンは今月初め、新型コロナワクチン「ＧＸ－１９」（ＤＮＡワクチン）を投与したサルからウイルスを無力化できる中和抗体の生成を確認したと明らかにした。ジェネクシンのソン・ヨンチョル代表はインタビューで「関係部処の迅速な承認があれば６月にも臨床試験に着手できるだろう」と明らかにした。
韓国企業の場合、ワクチン開発戦争で相対的に「実弾」が不足する状況だ。保健福祉部は３月、「今年配分されたワクチン実用化事業団予算の約１１９億ウォン（約１０億円）を新型コロナワクチン開発に最大限投入する計画」と発表した。しかしこの予算は昨年、新型コロナ感染が発生する前に確定したもので、新型コロナワクチンの開発を目的にした予算ではない。事業団の関係者は「ワクチンプラットホーム技術を拡大するという点で新型コロナとの接点がないわけではないが、すべてが新型コロナワクチンの開発に使用される予算ではない」と明らかにした。
現在、新型コロナ治療剤およびワクチン開発に投入された予算は予備費と第１・２次補正予算を合わせて計６０億ウォン。米生命工学企業モデルナ（Ｍｏｄｅｒｎａ）１社が米政府から支援を受ける５億ドル（約６０００億ウォン）規模の１００分の１にすぎない。韓国政府は先月、「新型コロナ治療剤・ワクチン開発汎政府支援団」を発足させ、第３次補正予算に新型コロナワクチンと治療剤開発Ｒ＆Ｄ予算を反映するという立場だが、まだ支援規模を公開していない。４日の「新型コロナグローバル対応国際公約テレビ会議」では６００億ウォンの投入を約束した。
韓国バイオ協会のイ・スンギュ副会長は「結局、ワクチンの開発は政府の制度的な後押しが必要」とし「臨床などに関連した認可・許可ファストトラックを作ることも考慮でき、グローバル製薬企業との協業を支援するのも一つの方法」と述べた。
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