今年３月、射程距離と弾頭重量を増やした新型玄武４（仮称）弾道ミサイルの最初の試験発射が実施された。しかし２発のミサイルのうち１発だけが成功したという。このため一部では、韓米ミサイル指針で抑えられてきた韓国のミサイル能力は北朝鮮より劣るのではという批判が出ている。

複数の政府筋によると、今年３月２４日、忠清南道泰安郡（テアングン）の国防科学研究所（ＡＤＤ）安興（アンフン）試験場沖の海上臨時発射場で、玄武４弾道ミサイルが試験発射された。このミサイルのうち１発は目標水域の離於島（イオド）北側６０キロの海上に落ちた。

政府筋は「当時、青瓦台（チョンワデ、韓国大統領府）関係者とＡＤＤ関係者が見守る中で２発を発射したが、１発は不発だったと聞いている」と話した。ＡＤＤは現在、失敗の原因を分析中だ。


玄武４は、２０１７年９月に文在寅（ムン・ジェイン）大統領がトランプ米大統領との電話会談で韓米ミサイル指針（Ｍｉｓｓｉｌｅ　Ｇｕｉｄｅｌｉｎｅ）の弾頭重量制限解除に合意したことで誕生した。玄武４は射程距離が８００キロだが、弾頭の重量は２トンにもなる。

その間、ミサイル指針に基づき韓国は最大射程距離８００キロ超で弾頭重量５００キロ以上の弾道ミサイルを保有することができなかった。最大射程距離５００キロと３００キロの弾道ミサイルはそれぞれ１トンと２トンまでの弾頭を搭載できる。射程距離を減らせば弾頭重量を増やせるトレードオフ原則のためだ。

韓国軍が現在保有する玄武２Ｃは南部地方から発射しても北朝鮮全域を射程距離にできる。しかし問題は弾頭の重量だった。５００キロの弾頭は威力に限界がある。ミサイル専門家のクォン・ヨンス元国防大教授は「ミサイルの威力は弾頭部の爆弾と関係があるが、重さとも比例する」とし「韓国は射程距離制限があるため、爆発力を最大化する弾頭の重量に集中した」と説明した。

弾道ミサイルの弾頭の重量を増やそうとする理由は、有事の際、北朝鮮指揮部の地下バンカーを弾道ミサイルで破壊するためだ。朴元坤（パク・ウォンゴン）韓東大学校国際地域学教授は「北のミサイル能力が高度化する中、弾頭の重量が増えれば核兵器を搭載しなくても破壊力が強まり、韓国の抑止力を高めるのに寄与する」と評価した。

今回の初めての試験発射の難関は射程距離だった。国内から発射したミサイルが８００キロ飛行するには中国や日本の防空識別圏に入るしかない。したがって軍当局とＡＤＤは今回の試験発射で正常な角度（３０－４５度）より高い角度で発射した。高角発射は北朝鮮もよく使う試験発射方式だ。高角発射は高度を高める代わりに飛行距離が減る。また大気圏を抜けて再び入ってくるため、再進入技術を確保できるという長所もある。

しかし玄武４が２発中１発だけがまともに飛行したため、ＡＤＤの開発能力に対する懸念の声が出ている。別の政府筋は「ＡＤＤはその間、『韓国は技術力は十分にあるが、ミサイル指針が足かせになっている』と話してきた」とし「今回の試験発射の結果をめぐり政府の一部ではＡＤＤが玄武４を目標の日程内に開発できるか心配する人もいる」と伝えた。

軍内外では、すでにミサイルの高度化に成功した北朝鮮と比較する見方も出ている。北朝鮮の大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）火星１５型は弾頭重量１トンで最大射程距離が１万３０００キロだ。北朝鮮は２０１７年１１月２９日、最初の試験発射で成功した後、「国家核武力の完成」を宣言した。軍関係者は「北も過去にムスダンミサイルの場合、８回発射して７回失敗している。新型ミサイルの開発は失敗を踏んで立ち上がる過程と同じ」と釈明した。