韓国大手家電メーカーのＬＧエレクトロニクスが翌月発売する新しいスマートフォン「ベルベット（Ｖｅｌｖｅｔ）」は１２年前に韓国特許庁に出願した商標であることが一歩遅れて伝えられた。ＬＧエレクトロニクス関係者によると、ベルベットは２０００年代後半にベストセラーとなった「チョコレートフォン」の後続作につけられた商標候補の一つだったという。

１３日、特許庁によると、ベルベットは２００８年ＬＧエレクトロニクスが商標として出願して翌年１月に登録された。その後ＬＧエレクトロニクスはベルベットの商標登録期間（１０年）が満了すると２０１８年に２０２９年まで登録期間を延長した。

ＬＧエレクトロニクスは、「ベルベット」では手に持ったときに感じるグリップ感を最大限強調していると説明した。全面ディスプレー左右エッジと後面カバーを緩やかな曲線で仕上げた３次元（３Ｄ）アークデザインが初めて採用され、本体を握ったときに片手に吸い付くように収まる安定したグリップ感を提供する。以前のチョコレートフォンと同じようにデザインに工夫を凝らした。２００５年女優キム・テヒをモデルとして全面に出したＬＧのチョコレートフォン（製品名ＬＧ－ＫＶ５９００）は１５００万台以上の売上記録を誇るＬＧの代表的なヒットモデルだ。


ＬＧベルベットは翌月１５日に実物が公開される。キャリア３社とＬＧエレクトロニクスはベルベットの出荷価格として８０万ウォン（約７万円）台を検討中だという。最近、主な関連コミュニティではＬＧベルベットの広告モデルとして、女性アイドルグループ「Ｒｅｄ　Ｖｅｌｖｅｔ」のアイリーンを推薦するコメントが寄せられるほど関心が多い。

ＬＧは今後も「アルファベット＋数字」の代わりに製品の特性を直観的に現わす名前を新しいスマートフォンに付ける方針だ。アップルやサムスン、ファーウェイ（華為）などにシェアをおさえられている状況で、大規模なマーケティング費を使ってＶ・Ｇシリーズを維持したところで状況をひっくり返すのは容易でないという判断からだ。市場調査企業カウンターポイント・リサーチによると、ＬＧエレクトロニクスの昨年のスマートフォン市場シェアは２％にとどまった。