脱北者同士がスマートフォンで情報を共有する団体チャットルームに先月中旬に広まったうわさを小説家イ・ジュソン氏ら数人の脱北者が伝えた。新義州（シンウィジュ）住民の数百人が新型コロナウイルスのために集団隔離され、死者も発生したという内容だった。中には「新義州にいる親せきが隔離されて解除されたが、バスに乗せられて真っ暗な農村地域に送られ、どこにいたのかも把握していなかった」と話す人もいた。


北朝鮮当局の厳格な統制の中でもこうした情報が広まるのは、中国の携帯電話網を通じて脱北者と中朝国境地域の家族・知人との通話が行われているからだ。こうした噂の中には「感染者を銃殺して火葬した」という信憑性を確認しがたい風説も含まれるものだ。真偽を確かめるために約７００人の脱北者が所属するＮＫ知識人連帯のキム・ホングァン代表に尋ねた。



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