７日、毎日新聞によると、防衛省はＦ２後継機を日本主導の有人機として開発するという既存の方針を維持しながらも、一方で無人機の要素を組み合わせる方案を検討している。防衛省が２０１６年８月に発表した「将来無人装備に関する研究開発ビジョン」によると、空中で他の無人機をコントロールしたり、無人小型機を「子機」として搭載したりする構想だ。一種のハイブリッド方式といえる。


日本を刺激したのは米国だ。同紙は２０１８年末ごろ、米国防総省側が防衛省とのやりとりの中で「今さら有人機を造るのか。そんなカネと時間があるなら無人機を考えるべきだ」と圧迫したという。実際、米国は統合戦闘機（Ｊｏｉｎｔ　Ｓｔｒｉｋｅ　Ｆｉｇｈｔｅｒ、ＪＳＦ）として開発されたＦ３５を最後に、これ以上有人戦闘機の開発は行わない方針だ。