「対日輸入依存度９８％。年間貿易収支赤字７２６２万ドル」。電気自動車、水素自動車、携帯電話などに使われる二次電池正極活性物質の水酸化ニッケルの話だ。世界的な電気自動車市場成長により需要が急増しているが、韓国国内での生産はほとんどない。大統領が水素経済を語り、現代自動車が電気自動車と水素自動車開の発に死活をかけているが、日本が水酸化ニッケルに対する輸出規制に出るなら致命傷を受けるほかない。

韓国科学技術情報研究院（ＫＩＳＴＩ）が２２日にソウルのＣＯＥＸで開かれた「２０１９未来有望技術セミナー」で、日本の戦略物資輸出制限措置とホワイト国からの韓国排除に対応するため韓国の中小・中堅企業が今後集中すべき素材・部品・装備分野の「危機対応戦略品目１０選」を発表した。

ＫＩＳＴＩデータ分析本部のキム・ウンソン本部長は「日本は韓国の輸入依存度が高く、技術格差が大きい品目のうち代替しにくい品目の中から韓国経済に波及効果が大きいものを輸出規制品目とするだろう。１６０品目の候補群のうち対日輸入の割合が５０％以上で、輸入額と対日貿易赤字がそれぞれ５０００万ドル以上、日本の世界市場シェアが１０％以上の品目を選んだ」と話した。


日本の立場は頑強だ。奇しくもこの日午後、青瓦台（チョンワデ、大統領府）が韓日軍事情報包括保護協定（ＧＳＯＭＩＡ）終了を猶予し、日本政府に対する世界貿易機関（ＷＴＯ）への提訴も中断することにした。だがこれに対して日本の安倍晋三首相は「日本は何も譲歩していない。米国が非常に強く韓国が折れた」と反応したと日本の新聞は伝えた。

ＫＩＳＴＩの危機対応戦略品目１０選には日本がこれまで輸出を規制してきた高純度フッ化水素と半導体用フォトレジストのほかにも韓国の産業界に致命的な品目が含まれた。半導体の必須材料であるシリコンウエハーは対日輸入依存度が５２．８％だが１０大品目のうち対日貿易赤字が７億５７６５万ドルで最も多かった。代替品がないわけではないが、日本製シリコンウエハーの純度が高く、技術競争力が優れている。幸い供給元が多様で収拾に大きな問題はないが、日本がシリコンウエハーを輸出規制品目に追加する場合、他の供給元の製品に適応するのに２～６カ月がかかる困難がある。

水素燃料保存用炭素繊維は韓国の未来産業のアキレス腱だ。対日輸入依存度は４０％にわずかに満たない程度だが日本はこの分野で世界最高の技術力を誇る。貿易委員会によると日本の炭素繊維技術競争力が９９なら、韓国は７３水準だ。

キム・ウンソン本部長は「当面は水素自動車や水素ステーション関連の販売量が多くなく大きな影響はない」としながらも、「日本との技術格差があまりにも大きく日本製品を代替しにくい状況」と話した。

ＫＩＳＴＩのチェ・ヒユン院長は「過去にも部品・素材国産化政策があったが、この１０年間に関連実績は皆無で、関連市場は崩壊したようなもの。日本の輸出規制で部品素材国産化の大長征が始まったもの」と話した。彼は「短期的には不確実性が存在するが、中長期的に見れば国産化代替または供給先多角化の機会にできる」と付け加えた。