２０２２カタールワールドカップ（Ｗ杯）アジア地域２次予選が折り返し点を通過した。Ａ組からＨ組までの８組が４試合ずつ終えた。アジア地域最終予選に進出するチームが少しずつ表れている。

アジア地域予選で最も大きな関心を集めるチームは「アジア４強」だ。ワールドカップ（Ｗ杯）本大会の常連チームであり今回も進出が有力な４チーム、韓国、豪州、日本、イランだ。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングを見てもアジアのトップ４に属する。イランが２７位、日本が２８位、韓国が３９位、豪州が４４位にランキングされている。アジアで最強の威容を誇るチームだ。しかし２次予選では悲喜が分かれた。

豪州と日本のアジア最強の威容を存分に見せている。豪州はＢ組に属し、クウェート、ヨルダン、ネパール、台湾と対戦した。クウェートに３－０、ネパールに５－０、台湾に７－１、ヨルダンに１－０で勝利した豪州は４戦全勝、４試合で１６得点・１失点だ。Ｂ組で圧倒的１位を維持している。豪州は勝ち点１２で、２位のクウェートとヨルダン（勝ち点７）にすでに５点差をつけている。


日本も圧倒的だ。Ｆ組に属する日本はミャンマーに２－０、モンゴルに６－０、タジキスタンに３－０、キルギスに２－０で勝利し、４試合で計１３得点・無失点。４戦全勝で勝ち点１２の日本は２位のキルギス（勝ち点６）、３位のタジキスタン（勝ち点６）との差を６点に広げている。

韓国は残念な結果だ。韓国はＨ組でレバノン、北朝鮮、トルクメニスタン、スリランカと対戦した。トルクメニスタンに２－０で勝った後、スリランカに８－０で圧勝した時までは良かった。その後、北朝鮮、レバノンとは共に０－０で引き分けた。韓国は２勝２分け、勝ち点８でＨ組１位を守っている。しかし２位のレバノン（勝ち点７）と３位の北朝鮮（勝ち点７）がともに勝ち点１差で追う状況だ。４位のトルクメニスタン（勝ち点６）とも２点差しかない。

イランは危機を迎えている。イランはＣ組でイラク、バーレーン、香港、カンボジアと対戦した。香港に２－０で勝ち、続くカンボジアに１４－０と大勝した。しかしその後、バーレーンに０－１、イラクに１－２と連敗した。２連敗のイランは２勝２敗、勝ち点６でＣ組３位に落ちた。１位は勝ち点１０のイラク、２位は勝ち点８のバーレーンだ。イランは２次予選敗退の危機を迎えている。

豪州、日本と共に４連勝中のチームがもう一つある。Ａ組のシリアだ。シリアは中国、フィリピン、モルディブ、グアムを連破してＡ組１位。中国は第４戦でシリアに１－２で敗れ、勝ち点７で２位。中国のマルチェロ・リッピ監督は辞任した。

Ｇ組では「朴恒緒（パク・ハンソ）マジック」が続いている。朴恒緒監督が率いるベトナムは無敗を続けている。３勝１分け、勝ち点１０でＧ組１位だ。

Ｅ組では２０１９アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）アジアカップ優勝のカタールが３勝１分け、勝ち点１０で１位と勢いを維持している。中東の強豪サウジアラビアは２勝２分け、勝ち点８でＤ組１位。