日本がミサイル・無人機（ドローン）攻撃を効果的に遮断できる最先端武器、高出力マイクロ波（Ｈｉｇｈ　Ｐｏｗｅｒ　Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ＝ＨＰＭ）兵器の開発に本格的に入る。１７日の産経新聞によると、日本防衛省は早ければ２０２１年度予算に装備開発費用を反映する方針という。開発から実戦配備までは５年ほどかかると予想される。

現在、主要国が先を競って開発中のＨＰＭは「戦闘の様相を変えることができる」決定的な兵器に挙げられる。陸・海・空のどこでも配備可能で、敵のミサイル攻撃のほか作戦中の有人・無人機の機能をまひさせて無力化できるためだ。

中国とロシアは人工衛星を攻撃できるＨＰＭ兵器まで開発している。米空軍は５月、２０基以上のＨＰＭミサイルを実戦配備したという。


マイクロ波の原理は日常でもよく接することができる。病院で医療機器の誤作動を引き起こすおそれがあるとして携帯電話使用の自制を求められるのが代表的な例だ。携帯電話の通信帯域がマイクロ波周波数帯（０．３－３００ＧＨｚ）に該当し、各種電子機器の作動に影響を及ぼしかねないからだ。

マイクロ波を軍事用として使用するには普通１００ＭＷ以上の連続的な出力が必要だが、事実上不可能であり、主にパルス形態で使用される。

日本ではすでに２０１４年からＨＰＭ基礎研究が進められてきた。産経新聞によると、防衛省の外局の防衛装備庁電子装備研究所で効率的にＨＰＭを発生させる技術を研究中だが、来年には研究と試験をすべて終える計画だ。

防衛省は５月と７月、ＨＰＭ発射装置開発および製造、輸入に関する業務を担当する企業を選別するための手続きに入った。これに１２社が応募したと、同紙は伝えた。防衛省はＨＰＭ導入時、陸上配備型と艦艇搭載用のほか戦闘機（Ｆ－２後続機）搭載も検討中という。