文在寅（ムン・ジェイン）大統領は５日、ラオスを国賓訪問してブンニャン・ウォーラチット大統領と首脳会談を行った。韓国大統領としては盧武鉉（ノ・ムヒョン、２０１４年）・朴槿恵（パク・クネ、２０１６年）大統領に続き３番目の訪問だが、国賓訪問の形式では文大統領が初めてだ。

文大統領はこの日、会談で「１１月韓国で開催される『韓－メコン首脳会議』を控えてラオスを国賓訪問することになり、さらに意味深く考える。ラオスは資源が豊富で、ＡＳＥＡＮ物流のハブ、ＡＳＥＡＮのバッテリーと呼ばれるほど成長潜在力が大きい国」と述べた。また「韓国は成長潜在力が無限のＡＳＥＡＮ諸国と『人間中心の平和と繁栄の共同体』を実現することを希望する」として「ラオスの国家発展戦略と韓国の新南方政策をよく調和させ、両国の共同繁栄を実現していきたい」と話した。

韓国とラオスはこの日、首脳会談直後２０２０年から２０２３年まで５億ドル（約５３５憶円）規模を支援する内容の対外経済協力基金（ＥＤＣＦ）基本約定を締結した。農業協力ＭＯＵ（了解覚書）、スタートアップ協力ＭＯＵも締結した。


この日、ラオス訪問を最後に文大統領はＡＳＥＡＮ（東南アジア諸国連合）１０カ国歴訪を完了した。青瓦台（チョンワデ、大統領府）のチュ・ヒョンチョル経済補佐官はこの日午後、ラオスの首都ビエンチャンのプレスセンターで記者会見を行い「文大統領の公約である任期内にＡＳＥＡＮ１０カ国の歴訪を早期に完了することになった。４強（日・米・中・露）外交に次ぐ新南方外交を展開するための確固たる基盤をつくった」と話した。チュ補佐官は「ＡＳＥＡＮはすでに韓国の核心パートナーとして昨年韓－ＡＳＥＡＮ相互交易額は世界保護貿易主義の強化など容易でない対外環境にも歴代最大規模である１６００億ドルを記録した」として「中国に続き２番目の規模」と話した。

今回文大統領が訪問したタイ・ミャンマー・ラオスは伝統的に日本政府や企業の影響力が大きいところだ。タイの場合、日本と王室間の交流が続いており、他の国々に対しても大規模の援助を維持してきたためだ。「日本の輸出規制に対抗する、韓国の自由貿易基調に対する支持を受けたか」という記者の質問にチュ補佐官は「（この３カ国も）自由貿易秩序を通した発展を望んでいる。自由貿易秩序を強化する方向に対して深く共感した」と答えた。

文大統領の今回の歴訪は１１月釜山（プサン）で開かれる「韓－ＡＳＥＡＮ特別首脳会議」に備えた意味合いもある。チュ補佐官は「現政権になって最大国際行事である今年１１月釜山『韓－ＡＳＥＡＮ特別首脳会議』と『韓－メコン首脳会議』は韓－ＡＳＥＡＮ関係を画期的に発展させる道しるべになるだろう。準備に万全を期する」と話した。