初優勝の夢は虚しく破れた。女子バレーボール韓国代表チームがホームで開かれたアジア選手権準決勝で日本に敗れた。

女子バレーボール韓国代表チームは２４日にソウルの蚕室（チャムシル）室内体育館で開かれたアジア女子バレーボール選手権準決勝の対日本戦で、セットスコア１－３（２５－２２、２３－２５、２４－２６、２６－２８）で逆転負けを喫した。史上初めて優勝に挑戦した韓国は３位決定戦に押し出された。３位決定戦は２５日午後１時３０分から始まり、相手は中国－タイ戦の敗者だ。

日本は今大会に２０歳以下代表を主軸に送りだした。来月開かれるワールドカップに集中するためだ。しかし日本は昨年Ｕ－２０世界選手権で優勝している。今大会でも日本は平均年齢１９．７歳で経験は足りないが特有の細やかなバレーボールにより余裕で準決勝まで進出した。前日の準々決勝ラウンドでも長身軍団の中国に負けはしたがフルセットの接戦を繰り広げる底力を発揮した。そして韓国まで破り決勝に進出した。


韓国はセッターのヨム・ヘソン、ウイングスパイカーのキム・ヨンギョン、イ・ジェヨン、アポジットのキム・ヒジン、ミドルブロッカーのヤン・ヒョジン、キム・スジ、リベロのオ・ジヨンを先発出場させた。

日本はセッター関菜々巳と松井珠己を中心にしっかりと構成された組織力を見せた。韓国は６－６で対抗したが日本の固い守備を効果的に攻略できず１２－１７まで引きはなされた。しかしディグ後にキム・ヨンギョンのサーブで大量得点に成功した。キム・ヨンギョンの後衛攻撃、キム・スジのブロックで連続得点を上げた。引き続きキム・ヨンギョンがサーブ後のディグ、イ・ジェヨンの攻撃を成功させた。オ・ジヨンのディグに続くイ・ジェヨンの攻撃まで決まり１７－１７の同点まで持ち込んだ。

韓国は１９－１９から相手のネットタッチで逆転に成功した。続けてキム・ヨンギョンがヤン・ヒョジンのトスを受けオープン攻撃を決め２２－２０に持ち込んだ。キム・ヨンギョンは２３点、２４点、２５点目も上げ解決者の役割をした。

しかしそこまでだった。韓国は第２セットでも序盤から日本にリードを許した。日本は高さで劣る短所を克服するため速いトスに続くＣクイックを積極的に活用した。韓国は何回も瀬戸際に追い詰められたがキム・ヨンギョンの大きな攻撃が成功し１～２点差に追いついた。

だが中盤以降は雰囲気をまたもたらした。キム・ヒジンのサーブタイムではキム・スジが相手の速攻とクイックオープンを相次いで防ぎ、１１－１２から１３－１２に逆転した。しかし再び凡ミスが出て、サービスエースまで許し１４－１６の再逆転を許した。５点差まで開いた韓国は２３－２４まで追撃したがビデオ判定を通じ最後の攻撃が日本の得点と認められ２セットを渡した。石川真佑、曽我啓菜など日本のウイングスパイカーの攻撃は鋭かった。

韓国は第３セットでセッターのイ・ナヨンを先に投じて変化を与えた。だが効果はなかった。第３セットでも日本の安定したサーブレセプションと細やかな守備が韓国を圧倒した。韓国はセット終盤に追撃戦を展開し２３－２４まで追いついたが結局第３セットを渡した。

再整備に出た韓国は第４セット中盤まで余裕でリードし勝負を振り出しに戻すかに思われた。しかし１８－２１から連続で凡ミスを出して２３－２１に逆転を許した。韓国は日本の粘り強い守備をどうにか突破した。キム・ヨンギョンが引き続き攻撃を浴びせ２３－２３で同点に持ち込み、２４－２５からイ・ジェヨンがオープン攻撃を放って一息ついたが最後まで勝負をひっくり返せなかった。