日本の首相は繰り返し過去のことで頭を下げた。旧日本軍慰安婦に対して初めて謝罪した１９９３年の「河野談話」が出発だった。この当時から謝罪は続いた。村山富市首相は９５年に「戦後５０周年特別談話」を出し、小渕恵三首相は９８年に「痛切な反省と心からお詫び」を文書化した。小泉純一郎首相は２００１年、西大門（ソデムン）独立公園を訪れて頭を下げた。安倍晋三首相は２００６年に国立顕忠院を参拝した。２０１７年には西大門刑務所でひざまずく政治家（鳩山由紀夫元首相）も出てきた。


しかし韓国の評価はいつも厳しい。小泉首相が献花した追悼碑は公園整備名目でなくなった。それでも鳩山元首相は「（被害者が）もういいと言うまで謝罪すべき」と話す。しかし戦後世代は首を横に振る。いくら謝罪しても韓国は「誠意がない」と言うからだ。日本で韓国を「ないと思ってかまわない国」と見ようという雰囲気が形成された背景だ。