世界の紙幣の８割は表面に人物が描かれる。主に王や大統領から思想家、科学者、芸術家など多彩だ。米ドルの肖像は「建国の父」と歴代大統領だ。オバマ政権時代には２０ドル札の人物を２０２０年からジャクソン元大統領の代わりに黒人女性人権運動家タブマンに変更することにしたが実行の可否は未知数だ。


英国のポンドは表面にエリザベス２世女王が登場するが裏面はニュートン、アダム・スミス、ダーウィン、チャーチルなど男性一色だった。２０１７年に１０ポンド札に死後２００年となる女性作家のジェーン・オースティンを採用し話題になった。ユーロ発足前のフランスの５０フラン札はサンテグジュペリと「星の王子さま」が描かれ収集家の人気を集めた。また、モンテスキュー、セザンヌ、ドビュッシーなどを描き文化強国であることを誇示した。ドイツもグリム兄弟、クララ・シューマン、ガウスなどが描かれた。これに対しユーロの図案からは多彩さが消えたと指摘される。