「この黒いやつのために生きていけません。捕まえて捕まえてもきりがないです」。先月１６日、慶尚南道昌原市（キョンサンナムド・チャンウォンシ）の養蜂農家。ソ・サンドルさん（８１）はミツバチの巣箱のそばで虫取り網でずっと何かを捕まえていた。彼が「黒いやつ」と呼ぶハチは外来種のツマアカスズメバチだ。

２００３年に釜山（プサン）港で初めて見つかったツマアカスズメバチは初期対応に失敗して全国に拡散した。１５年過ぎた最近では江原道（カンウォンド）の華川（ファチョン）と楊口（ヤング）など非武装地帯（ＤＭＺ）近くでも見つかった。東南アジア原産のツマアカスズメバチはえさの７０％がミツバチのため「ミツバチキラー」と呼ばれる。ソさんの養蜂収益はツマアカスズメバチのためにこの数年で半分以上減った。ソさんは「１０年ほど前には１～２匹ずつが時々見られたが昨年夏からは１日に１５００匹捕まえる時もある。政府やだれかが立ち上がって解決しなければ来年には養蜂農作業を辞めなければならなくなる」とため息をついた。


外来種侵入被害が深刻化している。外来種は生態系の食物連鎖を乱し土着生物の生存を脅かし、各種病原菌を持ち込んだりもする。特に韓国のように貿易が活発な国であるほど外来種流入に弱くなるほかない。韓国に流入した外来生物は２００９年の８９４種から２０１３年には２１６７種と毎年急増している。９月にはアカヒアリより毒性が１２倍強いというクロゴケグモが流入した事実が初めて確認された。大邱（テグ）のある軍部隊で軍需物資の荷下し過程で発見された。先月にも京畿道安山（キョンギド・アンサン）の半月（パンウォル）工業団地のコンテナからアカヒアリが５９００匹見つかった。いずれもコンテナを通じて韓国に流入したという点で外来生物検疫体系が不十分であることが明らかになったとの指摘が出ている。


外来種の侵入にともなう被害が大きくなると環境部は２０１４年６月に「第１次外来生物管理計画」を出した。生態系を乱す生物を２０１４年の１８種から今年末までに２８種に拡大指定するなど外来種管理を強化することにした。生態系を乱す生物に指定されると輸入などをする場合に環境部長官の許可を受けなければならない。だが環境部が５年間に生態系を乱す生物に指定したのはアカヒアリなど３種にすぎない。ツマアカスズメバチも生態系を乱す生物への指定を検討することにした。典型的な手遅れになってから騒ぐ行政だ。

侵入外来種による経済的被害は予想よりはるかに大きい。米国では侵入外来種による被害額と管理費用が年間１３８０億ドル（約１５兆５４６６億円）と推定される。韓国でもさらに大きな被害を防ぐために外来生物侵入を阻止できる汎政府的なコントロールタワーと対策作りが必要だ。