ところが異変が起きた。１０月中旬以降、日本各地で満開の桜が目撃されている。日本や世界の複数のメディアが日本の南・九州から北の北海道に至る各地で「秋の桜」が咲いているという事実を相次いで報じた。日本気象庁や日本有数の気象会社ウェザーニュースなどに数百件の開花情報が寄せられたという報道もあった。


最近、九州一帯を旅した私も、今月２２日、「嬉野」というところで桜が咲いたところを目撃した。雲が少し出ていたが、朝１２度、昼２２度ほどで秋としては穏やかな天候だった。朝食を取って嬉野市内を散歩している間、不意にある家の庭に桜が見事に咲いているのを目撃した。携帯電話で写真を撮りながらも自分の目を疑った。生涯、春の桜だけを見てきた私としてはそうするほかなかった。