その背景には「韓国産プレミアリーガー」孫興民（ソン・フンミン、トットナム）がいる。当初はプレミアリーグを代表する特級選手が国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の公認も受けていないアジア圏総合大会のサッカー種目に出場するということ程度が話題のすべてだった。その後、韓国が決勝に一歩ずつ近づくにつれ、孫興民が所属チームのシーズン序盤日程をあきらめてまでこの大会にこだわる理由が詳しく伝えられ、増えた情報量に比例して関心も高まっている。


各国メディアが韓国の軍服務制度を紹介し、孫興民の事情を韓国の試合が行われるたびに伝えている。ドイツ、イタリア、スペイン、英国など欧州の国を経て最近は米国も関心を見せている。米スポーツ専門紙スポーツイラストレイテッドは「韓国の（軍服務関連）規定はおかしい。韓国サッカー史上最高選手の孫興民が社会服務要員として２年間も机の前に座ることになるかもしれない」と指摘した。