ジャカルタ・パレンバン・アジア競技大会の日程が折り返し地点を過ぎた。６大会連続総合２位を守ろうとする韓国のメダル戦略に支障が生じた。

２６日午後６時現在、韓国は金メダル２５個、銀２８個、銅３６個で総合３位にランクしている。中国は韓国と日本の金メダルを合わせたものよりも多くの金７２個で先頭を独走している。日本は３７個の金メダルを獲得して２位に位置している。韓国は先月１８日に大会が開幕して以降、日本におされ続けている。メダル総数でも、韓国が８９個、日本は１１３個で差が大きく開いている。ジャカルタ・パレンバン大会で韓国が総合２位を守ることは難しいものとみられる。

韓国は１９９８年のバンコク大会から２０１４年仁川（インチョン）大会まで５回連続で中国に続き総合２位にランクインした。韓国と日本の差は大会初週に行われた競泳で大きく広がった。基礎種目の育成に力を注いでいた日本は、今大会競泳にかかっていた４１個の金メダルのうち１９個を獲得した。中国と金メダル数が同じだ。金・銀・銅メダルをすべて合わせると合計５２個で、中国を抜いて競泳総合１位になった。特に、日本の「水泳天才」池江璃花子（１８）は金メダル６個と銀２個を獲得して今大会最高のスターとして注目を浴びた。池江はまた歴代アジア大会で金メダル最も多く獲得した女子選手となった。男女をあわせて池江よりも多くの金メダルを獲得したのは１９８２年ニューデリー大会で７冠に輝いた射撃のソ・ギルサン（北朝鮮）だけだ。


また、他の基礎種目である陸上でも、日本は多くのメダルを追加するとみられている。２５日、男子マラソンで井上大仁（２５）が金メダルを獲得したことに続き、他の陸上種目でも多くの金メダル候補が布陣している。

２０２０東京オリンピック（五輪）を控えて全種目にわたって投資を惜しまなかった日本は今大会、全種目にわたって躍進を続けている。特に、中国・韓国の前に挫折していたバドミントンで善戦した。朴柱奉（パク・ジュボン）監督が率いる日本バドミントンは女子団体戦で中国を退けて優勝を果たした。日本バドミントンがアジア大会女子団体戦で金メダルを取ったのは１９７０年バンコク大会以降、４８年ぶりだ。日本男子バドミントンも今大会で団体戦銅メダルを獲得した。やはりバンコク大会以降、４８年ぶりとなる。一方の韓国男女バドミントンは、団体戦でそろって４０年ぶりのノーメダルとなった。

基礎種目で振るわないのは今大会でも同じだ。日本は競泳で金メダル１９個を取ったが韓国は女子個人メドレー２００メートルでキム・ソヨン（２４）が獲得した金メダルが唯一だ。陸上も世界トップはもちろん、アジア１位からも遠い。韓国が基礎種目で振るわないのは昨日今日のことではない。スポーツ人材が野球やサッカーなど人気の高いプロ種目に集中した結果だ。

それでも韓国がこれまで総合２位を守っていたのは、伝統的な得意種目であるアーチェリー、テコンドー、フェンシングなどで大量に金メダルを獲得していたおかげだった。しかし今大会ではフェンシング（金メダル計１２個中６個）を除いては不振を免れなかった。テコンドーは金メダル９個を狙ったが５個にとどまった。戦力の平準化によって、宗主国アドバンテージは期待するのが難しくなった。金７個を目標にしていた韓国アーチェリーは、女子リカーブ個人戦と男女混合リカーブ・コンパウンドともに決勝に勝ち進むことができなかった。１９７８年バンコク大会でアーチェリーが正式種目に採択されて以来、韓国選手が女子リカーブ個人戦の決勝に進めなかったのは今回が初めてだ。各種目にわたって不振が続き、大韓体育会は最近、金メダルの目標個数を６５個以上から５０個台前半に下方調整した。