「電車軍団」と呼ばれる電子製品と自動車は輸出で生きる大韓民国の主力軍だ。貿易協会国際貿易研究院の２０１７年輸出入評価資料によると、電子製品（無線通信機器と家電など）は輸出の約１１．８％を、自動車産業（自動車部品含む）は約１１．６％を占める。ところが最近この主力軍がともに危機に直面している。国家代表クラスの企業の危機は韓国経済全体に赤信号になりかねない。自動車は昨年中国で苦戦し最近は米国の関税爆弾にさらされている。

電子製品の事情も同様だ。世界のスマートフォン市場でサムスンは依然として１位を維持しているが、プレミアム市場が減りアップルとの競争は加熱している。中低価格市場はコストパフォーマンスの高い中国企業の躍進が続いている。サムスンの昨年１０－１２月期の中国市場でのシェアは０．８％という衝撃的な水準に落ち込んだ。中国企業であるファーウェイとシャオミの成長は急だ。市場調査機関ＩＤＣによるとファーウェイは４－６月期にアップルを抜いて世界２位に上がった。中国だけでなくアジア・欧州市場で善戦した結果だ。

サムスンのスマートフォン事業にはこれまで３度の危機があった。最初の危機はアップルの「ｉＰｈｏｎｅ」が２００９年１１月に韓国市場で発売されてだった。サムスンはｉＰｈｏｎｅの対抗馬という「オムニア２」を出したが、結果は惨憺たるものだった。それでもサムスンは当時の危機をうまく克服した。基本ソフト（ＯＳ）とソフトウェア能力はグーグルという良い協力者と出会い弱点を補完した。強みであるハードウェアに総力を挙げた。この戦略は３番目の製品である「ギャラクシーＳ３」までは非常に成功的だった。しかしグーグルが提供するＯＳとソフトウェアはサムスンだけでなく他の企業も使う。また、ハードウェアもほとんど同じ部品を使うので多社も簡単についてきた。


２度目の危機は「ギャラクシーＳ４」から始まった。サムスンはハードウェアの中心軸をソフトウェアとサービスにシフトする努力をした。その結果が「ギャラクシーＳ７」だ。「実用的な革新」を成功裏に成し遂げた。顧客が不便に感じる機能を積極的に改善した。不必要なアプリは果敢に減らし、絶対に必要な機能は再び入れた。前作である「ギャラクシーＳ６」のシリーズから消えた防水機能と追加メモリー差し込み口を再び搭載した。このほかにも「ギア３６０」との連動を通じたバーチャルリアリティ（ＶＲ）サービスを作り出した。

３度目の危機は現在進行形だ。「ギャラクシーＳ９」は「ギャラクシーＳ８」に比べ特別な革新性が見られないというのが市場の評価だ。どの方向で何をすれば韓国を代表するサムスンのスマートフォン事業が直面した危機が突破できるだろうか。