今月１日、「新年の挨拶会」というとぼけた名称で開かれた記者懇談会も電撃的ではあった。だが、その時よりも声には力がなく、化粧や衣装も節制された雰囲気を漂わせていた。１日の純白スーツは潔白を主張するメッセージと受け取ることができたが、今回はそのような装置もなかった。純朴な印象を与えるベージュのスーツ姿に装身具も一切身につけていなかった。憔悴しているという印象まで与えた。「大統領が同情心に訴えようとしているのではないか」という観測が出てきたのも無理はない。そのような雰囲気を演出しようと意図したことに間違いなければ、少なくとも大統領支持層には効果満点だった。「朴大統領はどれほど悔しいだろうか。涙が出る」という反応が出てきた。だがそうではない、大多数の国民に大統領のインタビューは怒りを越えて悲しみを感じさせた。「私は悔しい」と計略を巡らせようとする大統領の代わりに、毅然かつ堂々と対処する姿を期待するのは無理だという点が今一度確認されたためだ。


いま朴大統領を見ると、自分を守らなくてはと考える一種の決起が感じられる。そのような大統領に是非読んでもらいたい本がある。中国清華大の方朝暉教授の名著『自分を守るということ』（原題）だ。著者は「自分を守る方法」として、中国・唐の禅僧として有名な寒山と拾得のエピソードを紹介した。