朴泰桓は前日の４００メートルでも全体１０位で予選落ちした。４００メートルは２００８年北京オリンピックで金メダルを取った自身の主要種目で、２００メートルもやはり北京とロンドン大会で銀メダルを取った種目だ。２日連続で予選落ちした朴泰桓は結局「すみません」と言って首をうな垂れた。「レースで最下位になったことがあるか」という質問には返事ができなかった。それから「プールの外に出ていくことができなかった。こんな自分の姿に適応できない」と戸惑っていた。


リオ五輪は朴泰桓の水泳人生がかかったレースだ。２０１４年９月のドーピング検査で世界アンチドーピング機関（ＷＡＤＡ）禁止薬物テストステロンの陽性反応を見せた朴泰桓はその年の仁川（インチョン）アジア競技大会で獲得したメダル６個（銀１・銅５個）を剥奪された。国際水泳連盟（ＦＩＮＡ）からは１８カ月間の選手資格停止処分を受けた。３月に懲戒処分が解けた後、４月の国家代表選抜レースに参加して４種目（自由型１００・２００・４００・１５００メートル）でオリンピック出場資格であるＡ基準の記録を超えた。