朴泰桓は７日午前２時（日本時間）のリオデジャネイロオリンピック（五輪）自由形４００メートルをはじめ、自由形１００メートル（９日）、２００メートル（１１日）、１５００メートル（１４日）の４種目に出場する。朴泰桓は今回の五輪でメダルを獲得できるのだろうか。その答えは「容易ではない」だ。現在の朴泰桓の実力は本人もコーチングスタッフもよく知っている。全盛期を迎えている中国の孫楊（２５）に大きく及ばない。朴泰桓の言葉通り朴泰桓の今年の自由形４００メートル記録は世界ランキング６位だ。それでも朴泰桓の表情は明るい。朴泰桓がこのように五輪を楽しむのはリオ大会が初めてだろう。


２０１２年７月２９日、英ロンドンオリンピックパークのアクアティクスセンター。自由形４００メートルで銀メダルを獲得した朴泰桓は努めて笑っていた。水から出るやいなや放送カメラとぶつかった朴泰桓は毅然とインタビューに応じた。有力な金メダル候補だった朴泰桓は予選で釈然としない判定を経験したことでコンディション調整に失敗し、結局、銀メダルに終わった。それでも朴泰桓は笑った。朴泰桓は２０１２年に出した自叙伝『フリースタイルヒーロー』でこのように心境を明らかにした。




＜五輪水泳＞失格、誤審、ドーピング…そして再挑戦、韓国の「朴泰桓」（２）