中位数年齢が低ければよいというわけではない。中位数年齢が最も低い国はアフリカのウガンダであり、１５．５歳にすぎない。平均寿命は５２．２歳と低く、出生率が５．９と非常に高いため、そうなるしかない。戦争と内戦に苦しむアフリカとアジアの低開発国の中位数年齢は低い。紛争、干ばつ、飢饉、貧困で夢と希望を失った若者が一斉に欧州に出て行って生じた難民事態の背景には、人口社会学的な構造がある。政治を通じた社会変革に対する期待をあきらめた青年が、生活の基盤を変える方式として新しい機会を求めている。


人口問題を研究する学者は３５歳を理想的な中位数年齢とみている。社会的な安定と経済的な躍動性が調和する最適な年齢ということだ。先進国の多くの中位数年齢が４０－４５歳であるのに対し、米国の中位数年齢は３７．６歳と比較的低い。米国の未来を楽観する人たちが提示する根拠の一つだ。金融危機にもかかわらず、米国経済が速やかに活力を取り戻している背景でもある。




【コラム】疾風怒涛の大韓民国（２）