マサチューセッツ工科大学のジェームズ・ウォマック教授が指摘するように自動車はそれこそ世の中を変えた機械だ。自動車はコンベヤーを利用した大量生産体制をもたらし生産革命を引き出した。製造業を基盤とする２０世紀の近代化を自動車産業が牽引したといっても過言でないほどだ。現代自動車５４年の歴史ももちろん韓国近代化の歴史と脈絡をともにする。製造業と輸出の飛躍的成長の裏には自動車産業がある。何より現代自動車の歴史には「やればできる」という信念と企業家精神が宿っている。


現代自動車が初めての固有モデル「ポニー」の開発に乗り出した時、外部専門家だけでなく社内の役員まで否定的だった。独自のアルファエンジンを開発する時も同じだった。だが故鄭周永（チョン・ジュヨン）名誉会長はこうした時に不屈の企業家精神を発揮した。「品質はわれわれの自尊心であり存在理由だ」という鄭夢九（チョン・モング）会長の品質経営もまたこうした精神から出発する。世界の現代自動車を作った原動力はここにある。